Lake Louise in de provincie Alberta: het is het meest gefotografeerde meer van Canada. Dat heeft niet alleen met de magisch mooie ligging van het meer te maken, maar zeker ook met een bijzonder natuurfenomeen dat hier in de zomer plaatsvindt. Een paar weken per jaar wordt Lake Louise felblauw. Of soms felgroen. Maar hoe je er ook naar kijkt, het is een van de mooiste plekken van Canada.
Je vindt Lake Louise in Banff National Park. Het meer is 2,5 kilometer lang en is compleet omring door bergen. Lake Louise is niet alleen de naam van het meer, er is ook een skigebied dat deze naam draagt – in de winter is dit namelijk een populaire bestemming onder wintersporters – en er is ook nog een gehuchtje met dezelfde naam. De meeste mensen bedoelen echter het meer, met het smaragdgroene water. Het water dat het meer instroomt komt vanaf de gletsjer van de berg Victoria die je op de achtergrond ziet. Zonder deze gletsjer zou Lake Louise niet bestaan.
Zoek je naar foto’s van Lake Louise, dan zie je vaak beelden van het meer met een strakblauwe lucht erboven, de Victoriagletsjer op de achtergrond en water met de kleur van een heldere smaragd. Zo ziet het meer er echter maar een paar weken per jaar uit. Het is een natuurfenomeen dat ieder jaar weer plaatsvindt en wat in de zomermaanden z’n hoogtepunt bereikt. Maar wat gebeurt er nu precies?
Wanneer het ijs op de gletsjer in het voorjaar begint te smelten, wordt onderweg ook een stukje van de aardkorst mee naar beneden genomen. Rotsmeel wordt dat genoemd, een soort poederachtig mineraal stof, dat samen met het smeltwater in het meer terecht komt. Deze fijne stof komt terecht op de bodem van Lake Louise. De mineralen daarin hebben van zichzelf geen felle kleur, maar samen met het heldere water dat afkomstig is van de gletsjer én met het juiste zonlicht erop, kunnen ze voor het oog een schitterende kleur aan het meer geven. Hoe meer van die fijne minerale stof in het meer terecht komt, hoe groener het water zal lijken. Wanneer je dichtbij komt, dan zul je zien dat het water bijna ondoorzichtig is geworden. Maar zonder zon dus geen magisch Lake Louise, het zijn de zon en de mineralen samen die voor de magie zorgen.
De meeste kans om Lake Louise op haar mooist te zien heb je in de zomermaanden, van eind juni tot eind augustus. Toeristen die de beroemde foto’s van het meer in de zomermaanden zien, maar die op andere maanden naar Alberta komen, kunnen dus enigszins teleurgesteld zijn wanneer het water er ‘normaal’ uitziet. Je kunt er dus voor kiezen om precies in die maanden naar Alberta te reizen, om dit natuurfenomeen met eigen ogen te zien, maar dat is niet per definitie een aanrader. Het is dan namelijk ook heel erg druk met toeristen en de magie kan dan een beetje verloren gaan. Ga je in het late voorjaar of in het vroege najaar, dan is Lake Louise zeker zo mooi en als je gelukt hebt en de zon schijnt, dan zie je al een klein beetje van die bijzonder kleur.
Alleen al het op een bankje zitten en genieten van het magisch mooie uitzicht op Lake Louise, de bergen en de Victoriagletsjer erachter is iets waar je je uren mee kunt vermaken, zo mooi is het hier. Maar stilzitten hoeft absoluut niet want er zijn een heleboel mooie wandelingen en hikes te maken. Deze hikes nemen je mee de bergen in en eenmaal aangekomen bij een van de tea houses, heb je echt fenomenaal uitzicht over Lake Louise, eigenlijk nog veel mooier dan wanneer je op gelijke hoogte met het meer staat.
De meest eenvoudige wandeling is het pad dat je meeneemt rondom het meer, een vlakke wandeling. Wat uitdagender en nog veel leuker en mooier is een hike naar het Lake Agnes Tea House. Dat is een prachtig houten theehuisje aan het kleinere meertje dat Lake Agnes heet. Het Lake Agnes Tea House staat er al sinds 1901 en is de perfecte plek voor thee met wat lekkers – én fantastisch uitzicht. Als je rustig loopt ben je er in anderhalf uur (zo’n 3,6 kilometer met 400 hoogtemeters).
Uitdagender is de Plain of Six Glaciers Tea House Trail. Deze wandelroute is een stuk uitdagender. Eenmaal boven heb je waanzinnig mooi uitzicht over Lake Louise, dat de hike echt absoluut waard is. Dit theehuis staat er al sinds 1924. Over de Plain of Six Glaciers Tea House Trail doe je ongeveer zo’n vijf uur in totaal (afhankelijk van hoe lang je thee blijft drinken). De totale route is in ieder geval 10 kilometer met 370 hoogtemeters.
Maar er is nog iets leuks te doen, en dat kan het hele jaar door: een kano huren en zelf een rondje over het meer varen! Dat is echt een aanrader, want het kan in het hoogseizoen behoorlijk druk zijn rondom het meer en dan is het wel zo leuk om lekker het water op te gaan!
Lake Louise ligt in het mooiste deel van Canada: het westen. Daar vind je natuurparken, landschappen, meren en rivieren waar je stil van wordt. In British Columbia al Alberta liggen de mooiste plekken van Canada en Lake Louise is er daar een van.
Er is hier in de omgeving zoveel moois te zien en doen dat je er wel een rondreis van móét maken. Vergis je echter niet in afstanden: alles in Canada is groot en dus ben je vaak wel een aantal uur onderweg om ergens te komen.
Dit kun je allemaal zien in de omgeving van Lake Louise.
Wil jij op reis Canada om zelf Lake Louise te ontdekken? Boek dan nu je reis. Wellicht komen deze reistips nog goed van pas.
Foto credits header: ronniechua – Fotolia.
