Dit is waarom je op reis wil naar Alberta, Canada

Het laatste uur van de vlucht naar Calgary vlieg je over de prairies van Saskatchewan en Alberta. Oneindige bruine en groene vlaktes, no man's land. Maar wanneer je in Calgary uitstapt en naar het westen rijdt, dan doemen al snel de hoge witte bergtoppen van de Rocky Mountains op. Miljoenen jaren oud, ruig en een van de meest indrukwekkende bergketens ter wereld. Door Alberta en de Canadian Rockies rijden is alsof je in een film beland bent. Het zal je dus niet verbazen dat dit ook regelmatig het decor is voor filmopnames, zoals bijvoorbeeld voor The Revenant.

Alberta

De verschillen in Alberta zijn groot: van de prairies in het oosten naar de ruige bergen in het westen. Van kleine dorpjes met slechts één straat naar grote steden als Edmonton en Calgary. Het is de thuishaven van Banff National Park en Jasper National Park, van de must sees Lake Louise en Johnston Canyon. En dwars door de Rockies stroomt de Bow River. Om te zien hoe mooi dat is, moet je onderstaande foto's maar eens bekijken...

Een roadtrip door Alberta is adembenemend mooi. Zeker in deze tijd van het jaar kom je op de weg nauwelijks iemand tegen, op adelaars, wilde schapen en elanden na. De natuur doet zijn helende werking. Met het raampje open snuif je de gezonde berglucht op en het uitzicht prikkelt al je andere zintuigen. Je vergeet letterlijk de wereld om je heen.

Must sees in Alberta

De lijst van must sees in Alberta is behoorlijk lang, want er is hier zo ontzettend veel moois te zien en te doen. Ik heb een aantal van de mooiste plekken die ik zag in Alberta voor je verzameld.

• Lake Louise: in Banff National Park vind je Lake Louise. Een bergmeer dat gevoed wordt met smeltwater dat van de Victoria-gletsjer naar beneden stroomt. Midden in de zomer, van begin juli tot eind augustus, krijgt het water van Lake Louise de kleur van smaragd, maar ook in alle maanden daarbuiten is het een adembenemend mooie plek. Wandel rondom Lake Louise of huur een kano en geniet.
• Sulphur Mountain: op de top van Sulphur Mountain heb je fenomenaal uitzicht over Banff en de Rocky Mountains. De klim naar de top is dat voor honderd procent waard. Neem voor het eerste deel de Banff Gondola naar boven en klim het laatste deel te voet.
• Barrier Lake: in Kananaskis Country vind je het schitterende Barrier Lake. Een kunstmatig meer dat is aangelegd om waterkracht op te wekken. Niet door moeder natuur geschapen, maar daardoor niet minder mooi. Het is een heerlijke plek om te wandelen, een kano in het water te laten of om te picknicken.
• Mount Engadine Lodge: niet echt een plek om te bezoeken, maar de allerbeste tip die ik je kan geven om te slapen. Mount Engadine Lodge ligt midden in Kananaskis Country en is een droomplek. Geen bereik met je mobiele telefoon en alleen maar het geluid van fluitende vogels en stromend water om je heen. Elanden, grizzly beren, wolven, vossen: het zou zomaar kunnen zijn dat je wakker wordt en oog-in-oog met één van deze wilde dieren staat.

The Revenant

Voor films die zich in de wilde natuur plaatsvinden, is Alberta natuurlijk het perfecte decor. Vandaar dat menig filmregisseur hier graag neerstrijkt voor opnames. Zo ook een van de laatste grote filmhits. De Canadese provincie Alberta was namelijk ook grotendeels het decor voor de film The Revenant, de film waarvoor Leonardo DiCaprio eindelijk zijn eerste Oscar won. Het was overigens niet de enige prijs die The Revenant kreeg, de film werd overspoeld met prijzen: er werden drie Oscars, drie Golden Globe's en vier BAFTA's in de wacht gesleept.

Regisseur Alejandro González Iñárritu wist heel zeker dat Alberta de plaats moest zijn waar hij dit verhaal wilde filmen: de ruigheid van de Canadese Rocky Mountains leende zich namelijk perfect voor de gevaarlijke tocht die Glass gaat ondernemen om wraak te nemen op de moordenaar van zijn zoon.

Op een hoop verschillende plaatsen in Alberta werden opnames gemaakt voor The Revenant: onder andere King Creek in Kananaskis Park, Deadman’s Flats, Fortress Mountain en Stoney Nakoda Rodeo Grounds in Morley. Plekken die in de film indruk maken, maar in real life zeker ook! Samen met een groepje internationale journalisten en Karen Guidos - locatiemanager tijdens de opnames van The Revenant - bezochten wij een aantal van de filmlocaties.

The Revenant nu op dvd