Iedere wintersporter weet dat je nergens zo lekker slaapt als in de bergen. Zeker wanneer je je ogen open doet en meteen uitkijkt over wit besneeuwde bergtoppen: een fijner gevoel bestaat er niet. Maar stel je eens voor dat je ergens in de verte een haan hoort kraaien, een paar koeien hoort loeien en je gewekt wordt met de geur van versgebakken brood. Dat is hoe je wakker wordt op de boerderij in de bergen, in mijn geval op vakantieboerderij Drockerhof in het Italiaanse Val Gardena. En dat is puur genieten kan ik je vertellen!
Vakantieboerderij Drockerhof ligt in de regio Zuid-Tirol, het noordelijke deel van Italië dat tegen de Oostenrijkse grens aan ligt. Een regio die bij veel Nederlanders nog relatief onbekend is, je zou het daarom zomaar het best bewaarde geheim van Italië kunnen noemen. Bijzonder aan deze regio – naast de schoonheid van de natuur – is dat Zuid-Tirol drietalig is: er wordt Duits, Italiaans en Ladinisch gesproken. Die laatste taal is een taal die steeds minder mensen spreken; het grootste deel van de mensen hier spreekt Duits. En dus bén je wel in Italië, maar het voelt tegelijkertijd ook een beetje Oostenrijks aan. Zuid-Tirol ligt in de Dolomieten, een magnifiek stuk van de zuidelijke Alpen. Hier ervaar je uitzichten die je nergens anders in de Alpen ziet: de rotswanden zijn steil met opvallende pieken. Erosie en verwering hebben de rotsen hier op een hele bijzondere manier door de eeuwen heen vormgegeven. Als wintersporters is het heerlijk om hier voorbij te skiën of om er vanuit de lift naar te kijken: het verveelt geen seconde. Ook UNESCO zag de schoonheid van de Dolomieten en besloot deze bergketen te benoemen tot werelderfgoed, iets waar de Zuid-Tirolers maar wat trots op zijn.
In Zuid-Tirol vind je ook volop boerenbedrijven. De Zuid-Tiroolse boerderijen hebben echter iets bijzonders: het zijn vaak niet alleen vee-, kaas- of melkboerderijen maar tegelijkertijd ook een plek waar gasten worden ontvangen om te overnachten. Het is ooit ontstaan als een tweede inkomen voor de boeren: zeker in de winter wanneer het boerenleven door de sneeuwval deels stil komt te liggen, is er de mogelijkheid om ook gasten te ontvangen. Steeds meer boerenbedrijven besloten dat te doen: een deel van hun boerderij verbouwen om als een soort bed & breakfast te fungeren. Het werd al vrij snel een succes en zo ontstond een compleet nieuwe manier van vakantie vieren: op de boerderij. De Italianen noemen dat agriturismo.
Een groot deel van de boerderijen in Zuid-Tirol is aangesloten bij Roter Hahn, een organisatie die zich inzet voor de promotie van vakantieboerderijen. Het is tevens ook een soort kwaliteitslabel omdat er wel wat eisen zijn om bij Roter Hahn aan te mogen sluiten. Eén van die dingen is in ieder geval dat de boerderij ook altijd een boerderij zal blijven en dus niet als fulltime hotel mag functioneren. Maar ook dat boerderijen hun gasten ‘verplicht’ moeten laten meegenieten van lokale specialiteiten: huisgemaakte jam, kaas en kruidenthee, eieren van eigen kippen en melk van eigen koeien. Het zijn juist deze dingen die een vakantie op de boerderij zo leuk maken. Je komt veel dichter in contact met de mensen uit deze regio en hun manier van leven. En het leven in de bergen is zo fijn kan ik je vertellen.
Niet iedere Roter Hahn boerderij is echter ook een plek waar je kunt overnachten; sommige boerderijen hebben naast hun boerenbedrijf een winkel waar ze hun eigen producten verkopen (zoals kaasproducten) of runnen en cafétje waar je in een traditionele ‘stube’ lokale gerechten kunt proeven. Zoals bijvoorbeeld Buchnerhof in Lajen: in de winter eet en drink je hier de lekkerste regionale gerechten uit eigen tuin en (wijn)kelder. Gewoon lekker tussen de locals die hier op woensdagavond komen om een potje te kaarten.
Een wintersportvakantie is voor mij persoonlijk de leukste vakantie van het jaar. Ik hou onwijs van bergen, van wintersport en van lekker de hele dag buiten zijn. Zodra ik bergen zie voel ik me ontspannen, dat gaat helemaal vanzelf. En zeker de Italiaanse bergen in Zuid-Tirol, want dat is toch wel een van de allermooiste stukjes van de Alpen.
Wij verblijven vijf dagen op boerderij Drockerhof in Bulla (ook wel Pufels: het dorpje heeft twee namen, een Duitse en een Italiaanse). Bulla is piepklein en ligt op zo’n tien minuten rijden van Ortisei in Val Gardena en is de perfecte uitvalsbasis voor wie hier wil genieten van een wintersportvakantie. Boerderij Drockerhof is van de familie Kostner en wordt gerund door Stefan, Tanja en de moeder van Stefan. Drockerhof is een boerenbedrijf met koeien én een agriturismo. Bijzonder is de liefde en passie waarmee Stefan en Tanja dat doen. Ze ontvangen hun gasten met warmte en laten vol trots hun bedrijf zien. Haast of drukte kennen ze niet, ze genieten vooral van het fijne leven dat ze leiden.
Als we aankomen is het donker en is het ook een beetje aan het sneeuwen. Na een lange reis duiken we ons bed in en hebben dus nog weinig gezien van de omgeving. En dan is wakker worden extra fijn: de gordijnen gaan open en het uitzicht is geweldig mooi! De ligging van boerderij Drockerhof kan niet beter; hoog op de berg met uitzicht op een groot deel van de vallei. Er ligt een verse laag sneeuw en in de verte zien we Ortisei liggen: daar gaan we straks de skilift omhoog nemen.
Na het ontbijt laat Tanja ons de boerderij zien, die ze een paar jaar geleden compleet verbouwd hebben. Alle kamers en appartementen voor de gasten zijn splinternieuw en allemaal gemaakt volgens de tradities van Zuid-Tirol: met veel natuurlijke materialen. We nemen een kijkje bij de dieren (er is net een kalfje geboren!) en dat is echt niet alleen voor kinderen leuk. Boerderij Drockerhof heeft lama’s, bokjes, kippen en een ezel die eigenlijk een kruising met een pony blijkt te zijn. Voor iedere dierenliefhebber is het heel erg leuk om de dag te beginnen met even bij de dieren gaan kijken.
In de winter gebeurt er niet zo heel veel op de boerderij, los van de zorg voor de koeien die voor het vlees worden gehouden. Dat wil echter niet zeggen dat familie Kostner stil zit. In de avonduren is Stefan volop bezig in zijn atelier; hij is naast boer óók skileraar én houtsnijder. Dat laatste is een ambacht die niet veel mensen nog onder de knie hebben, maar die heel typerend is voor Zuid-Tirol. Hij ging in de leer bij zijn vader en volgde een speciale opleiding, en maakt inmiddels zelf met veel zorg figuren van hout. In iedere kamer in boerderij Drockerhof staan dan ook houten figuurtjes die hij of zijn vader gemaakt hebben – en die door zijn moeder beschilderd zijn. Als je eenmaal ziet hoe de figuurtjes gemaakt worden dan zie je met hoeveel liefde en passie dat gedaan wordt. En dan kijk je ineens heel anders naar die kleine hertjes boven je bed.
Om te skiën in Val Gardena – een van de mooiste skigebieden van de Dolomieten – is vakantieboerderij Drockerhof perfect gelegen. Binnen tien minuten ben je met de auto bij de skilift in Ortisei, een van de drie dorpen in Val Gardena. Je kunt overigens ook de skibus nemen, want die stopt recht voor de deur van boerderij Drockerhof. Wij nemen liever de auto en beginnen onze dagen bij de Seceda in Ortisei. Dit deel van de vallei is lekker rustig; de meeste mensen willen graag de Sella Ronda skiën en beginnen hun dag in Selva, twee dorpjes verderop. De afdalingen in Ortisei zijn fantastisch: lekker lang, met pittige en relaxte stukken afgewisseld.
Vanuit Ortisei kun je heel goed naar Santa Christina en Selva skiën, dat red je makkelijk in een dag, maar je moet ’s middags nog wel even de tijd in de gaten houden. Tussen Ortisei en Santa Christina moet je namelijk een treintje nemen – super handig en leuk – maar daar moet je soms ook wel even op wachten. Slaap je in Bulla op Drockerhof en wil je de Sella Ronda skiën, dan kun je het beste de auto of de skibus naar Selva nemen en daar beginnen, anders heb je te weinig tijd.
Voor mij is het de tweede wintersport in Val Gardena en dit gebied is hard op weg mijn favoriet te worden. Val Gardena heeft namelijk niet alleen heel veel toffe afdalingen, maar je kunt hier hele mooie tochten maken zonder steeds weer dezelfde afdalingen te doen. En dan die hutjes… Ik ken geen ander skigebied waar de berghutten zo leuk zijn als hier. Eén keer treffen we per ongeluk een buffetrestaurant waar ze pizza’s bakken (snel weer weg!) maar iedere andere berghut waar we stoppen voor thee of een lunch is een voltreffer. Het eten is er heerlijk: Italiaans maar met Oostenrijkse invloeden. Het beste uit twee keukens zeg maar. Daar komt goede service bij, maar het uitzicht doet de rest van het werk!
De volgende dag zijn wij te gast op vakantieboerderij Trieferhof in Kastelruth, op een half uurtje rijden vanuit Bulla. Zuid-Tirol heeft namelijk veel meer bijzondere vakantieboerderijen en die willen wij zien. Deze agriturismo wordt gerund door Martin en Verena Silbernagl. Via een zeer smal weggetje rijden we er naartoe. De ligging van deze vakantieboerderij is fantastisch want ook hier is alleen al het uitzicht de moeite waard om er een nacht te boeken…
Ook vakantieboerderij Trieferhof is een hele goede keuze voor wintersporters, en zeker wanneer je wilt skiën in Alpe di Siusi (Seiser Alm), want dat skigebied is vlakbij. Dit zeer zonnige skigebied is wat minder geschikt voor skiërs die uitdaging zoeken omdat het eerder glooiend is dan stijl, maar des te interessanter voor zij die het lekker rustig aan willen doen. Bij helder weer zien je vanuit Trieferhof de pistes liggen.
Martin en Verena delen de warmte en gastvrijheid die we ook op Drockerhof ervaren: al na een paar minuten voel je je hier helemaal thuis. Zo’n plek waar je meteen je schoenen uit doet. En ook Trieferhof is een paar jaar geleden verbouwd en is geweldig mooi. Verena’s favoriete ruimte in het huis is de zolder: daar heeft zij een schitterende studio laten bouwen waar ze mensen kennis laat maken met haar passie. Ze is gespecialiseerd in ontspanningstechnieken en geeft in de studio op zolder workshops Qi gong en andere ontspannende oefeningen. En natuurlijk willen wij dat ook een keer ervaren. Want hoe vaak heb je je lichaam en geest helemaal tot rust laten komen, met uitzicht op de witte bergflanken van Alpe di Siusi? Precies, en dus geven wij ons over aan wat komen gaat.
Voor deze workshop gebruikt Verena zogenaamde klankschalen uit Tibet. Het zijn schalen in verschillende formaten, maar allemaal behoorlijk zwaar en voorzien van bijzondere details. Door op een bepaalde manier tegen de schalen te tikken met stukken beginnen ze te zingen; er komt een harmonieus geluid vanaf. Wanneer je je ogen sluit en deze klankschalen op je lichaam laat plaatsen, voel je de trillingen van de schaal tot in je tenen en dat is weer heel erg goed voor de doorbloeding en om tot rust te komen. Na een klein uurtje zijn we allebei even helemaal weg van de wereld geweest, maar voelen we ons ook als herboren.
Na de ontspannende sessie laten Martin en Verena ons meegenieten van allerlei lokale specialiteiten. Want als er iets is waar de Zuid-Tirolers van houden dan is het van lekker eten. Maar dat doen zij altijd met lokale producten: kaas van de melk van eigen koeien, jam van de vruchten uit eigen tuin en balsamico en wijn van de buren. Hoewel Zuid-Tirol bekend staat om spek en wijn zijn er nog veel meer dingen die hier zoveel lekkerder smaken dan thuis. Dat komt door het milde klimaat in deze regio: de bodem is vruchtbaar en geeft alle gewassen die er groeien een intensere smaak.
We genieten van een heerlijke proeverij van lokale hapjes en drankjes, maar bewaren wel nog een gaatje voor het toetje. Verena gaat ons namelijk laten zien hoe je zelf Kaiserschmarrn maakt. Voor wie dit legendarische wintersportgerecht niet kent: je kunt het het beste vergelijken met onze Hollandse pannenkoeken, maar dan zoveel lekkerder. Kaiserschmarrn is een typisch Oostenrijks gerecht dat ook in Zuid-Tirol wordt gegeten, en dat eruit ziet als een grove pannenkoek in stukjes. Dat Kaiserschmarrn pas écht lekker worden wanneer je dit zorgvuldig klaarmaakt weten wij nu pas. Stapje voor stapje volgen we Verena’s instructies (hier vind je een recept) en het eindresultaat is verrukkelijk. Zeker met huisgemaakte jam erbij: dit wil je iedere dag wel eten!
Na een aantal dagen wintersport op de boerderij te hebben ervaren zijn wij het erover eens dat dit een hele fijne manier van vakantie vieren is. Het is heerlijk om heel dicht bij een geweldig mooi en groot skigebied te zijn, maar je toch helemaal terug te kunnen trekken in je eigen onderkomen op de berg. Niet eerder was een wintersportvakantie zó ontspannend als deze – en dat heeft niet alleen met dat uurtje klankschalen te maken. Het is de complete beleving, van wakker worden op de berg tussen de dieren, heerlijke dagen op de skipistes van Val Gardena en daarna weer de dag afsluiten met een glas Zuid-Tiroolse wijn op je eigen balkon. Dat is echt puur genieten.