Miami is een van de leukste steden ter wereld, zeker voor zonaanbidders. Miami ligt in het zuidelijke puntje van de Amerikaanse staat Florida. Deze stad is vooral zo geliefd om het zonnige klimaat; zelfs in de wintermaanden komt de temperatuur hier niet onder de 20 graden. Maar belangrijker nog; Miami ligt aan het strand en dat is niet zomaar een strand. Miami Beach is een van de beroemdste stranden ter wereld, bekend uit films en series. De strandhuisjes van de kustwacht in vrolijke kleuren heb je vast wel eens een keer gezien. Het strand is kilometers lang en heeft drukke, gezellige en hele mooie stukken die allemaal een eigen naam hebben. Miami Beach is de plek waar je moet zijn als je van een feestje houdt, want ’s werelds beste DJ’s komen hier graag om te draaien. Maar er is zoveel meer te doen en te zien in Miami en de omgeving, en dat maakt deze zonnige stad zo’n toffe vakantiebestemming. Dit zijn de acht coolste dingen om te doen in Miami!
De bekendste straat van Miami is Ocean Drive. Deze straat – van anderhalve kilometer lang – loopt door het zuidelijke deel van Miami Beach. Ocean Drive ligt ook in het kleurrijke Art Deco-district. Langs deze straat vind je aan de ene zijde een groen park en het strand, en aan de andere zijde vind je hotels en bars – waarvan de meeste in de typische Art Deco bouwstijl en pastelkleuren. Flaneren over Ocean Drive is een van de leukste dingen die je in Miami kunt doen. Niet alleen is het een hele toffe straat omdat alle gebouwen zo mooi en vrolijk gekleurd zijn, maar je kijkt er letterlijk je ogen uit. Halverwege de straat moet je dan ook zeker even lekker op een terrasje gaan zitten om mensen te kijken, want er loopt van alles voorbij. Stoere skaters in hun zwembroek op een skateboard, modellen in kleine bikini’s en hele dikke auto’s. Het is letterlijk kijken en bekeken worden, maar dat is ook meteen de leukste sport die je op Ocean Drive kunt doen. Zet je zonnebril op, dan val je minder op!
Het is ook leuk om – als je de tijd hebt – een keer overdag en een keer ’s avonds over Ocean Drive te flaneren, want dat is een wereld van verschil. Overdag ziet alles er super vrolijk uit, de straat is schitterend aangelegd met palmbomen, maar ’s avonds veranderen de kleuren door de honderden neonlampen die de straat versieren. En dat is heel tof om te zien!
Ocean Drive ligt in het Art Deco-district van Miami Beach en dat is een van de mooiste wijken die je ooit gaat zien. Deze wijk ligt in het zuidelijke deel en heel ook wel ‘Miami Beach Architectural District’. De architectuur is ook meteen het eerste dat opvalt wanneer je er doorheen wandelt: de gebouwen hebben strakke, rechte lijnen die worden gecombineerd met ronde vormen voor bijvoorbeeld ramen of hoeken. Het is een hele typische bouwstijl die in de hele wijk is doorgevoerd. Maar het is niet alleen het strakke ontwerp, want de meeste gebouwen zijn glad gestuct en hebben daarna een laag verf gekregen in een pasteltint. Het resultaat is super tof en met name de gebouwen op en rondom Ocean Drive hebben de herkenbare Art Deco bouwstijl. Wandel zeker even door Art Deco-district en kies onderweg jouw persoonlijke favoriete gebouw uit!
Hoewel je je in Miami Beach op een paradijselijke plek waant, is het wel goed om te weten dat deze plek niet helemaal door Moeder Natuur zo geschapen is. Het zuidelijke deel – South Beach – is een schiereiland dat is aangelegd voor het toerisme. Dat neemt niet weg dat het een prachtige plek is met heerlijke, uitgestrekte zandstranden. South Beach, afgekort als SoBe, is het strand met de grootste aantrekkingskracht. Hier zijn de meeste mensen te vinden, zeker ter hoogte van Ocean Drive. Genieten van de stranden is dan ook absoluut een van de leukste dingen om te doen in Miami. Mocht je niet zo van drukte houden en liever een rustige stranddag wil ervaren, kies dan voor een strand dat noordelijker ligt. Want hoe noordelijker, hoe rustiger het wordt.
Op een klein uur rijden vanuit Miami ligt het Everglades National Park, een natuurgebied dat onder de bescherming van UNESCO valt omdat het als werelderfgoed is aangemerkt. In de Everglades leven bedreigde diersoorten, waaronder de krokodil en de panter. Het is een moerasgebied met een gigantische omvang (maar liefst 6.106 km²) waar vooral veel water te vinden.
Delen van de Everglades zijn toegankelijk met de auto maar dan zul je niet zoveel zien. De leukste manier om de Everglades te ontdekken is met een airboat, en dat wordt een spectaculaire boottocht door het moeras. Een airboat is een boot die speciaal gemaakt is voor moerassen, en heeft een gigantische propeller achterop. Dat maakt lawaai, maar het is gewoon heel tof om op zo’n boot door het moeras te scheuren. Wie weet spot je wel krokodillen onderweg!
Hoewel Miami een hele toffe vakantiebestemming is, moet je eigenlijk ook echt een paar dagen uittrekken voor de Florida Keys. Deze archipel van ongeveer 1.700 kleine eilandjes is vanuit Miami binnen handbereik en is een geweldige aanvulling. De eilanden van de Keys zijn lang niet allemaal bewoond, maar alle eilanden die wel bewoond zijn, worden met een weg met elkaar verbonden. Deze weg draagt de naam US Route 1, ook wel de Overseas Highway genoemd. Alleen al het rijden van deze weg is fantastisch; aan beide zijden kom je langs honderden kleine en grote eilanden, waar palmbomen wuiven in de wind.
De leukste manier om de Florida Keys te ontdekken is door op verschillende eilanden een nachtje te slapen. Islamadora, Key Largo en Key West zijn de mooiste eilanden van The Florida Keys en absolute aanraders. Omdat dit koraaleilanden zijn kun je hier ook heel goed duiken. Eindig je paar dagen op de Florida Keys met de zonsondergang op Key West: je zult niet de enige zijn die hier geniet van hoe de zon in de zee zakt, maar het is wel een van de mooiste plekken ter wereld om dit te zien.
Als je ergens goed op stap kunt, dan is het wel in Miami. Ik weet niet of het de warmte is waardoor iedereen zin heeft om te dansen, maar Miami is echt dé plek om te clubben. Dus moet je hier wel naar de club om je beste dansmoves te showen. Er er zijn ook zoveel toffe clubs te vinden: Club Space is legendarisch, maar ook in LIV Miami en Basement worden hele leuke feestjes gegeven. ’s Werelds beste DJ’s – waarvan er een aantal uit Nederland komen – zijn hier in het hoogseizoen iedere week wel te vinden, dus kijk van tevoren even wie waar draait en je hebt een topavond in de club in Miami!
Normaal gesproken zou ik je zeker niet aanraden om naar de Mall te gaan tijdens een vakantie, maar in geval van Miami móet er een uitzondering gemaakt worden. De Aventura Mall is namelijk een attractie op zich. Het is een gigantisch complex met winkels, restaurants, een bioscoop en nog veel meer. Hier kun je niet ‘even snel gaan kijken’ want daar is dit winkelcentrum veel te groot voor, maar einde middag een paar uurtjes shoppen en naar de bios (doe ik altijd in Amerika, een aanrader!) is heel erg leuk.
Het strand van Miami is enorm lang en leent zich perfect voor een lekker lange strandwandeling. Zeker het strand van South Beach is daar perfect voor, want je komt van alles tegen. Zoals leuke gekleurde huisjes die door de kustwacht gebruikt worden maar ook leuke strandtentjes. Van een lange strandwandeling word je ook nog eens lekker bruin en het is de perfecte strandactiviteit voor mensen die wel gek zijn op zon, zee en strand, maar die niet zo goed zijn in stil op een handdoek liggen. Vroeg in de ochtend of laat in de middag zijn hiervoor de beste momenten, dan is het niet zo warm.