Varen zonder vaarbewijs met Le Boat
De eerste bestemming tijdens mijn roadtrip door het prachtige landschap van Nièvre is het plaatsje Decize. Hier staat een boottocht over het Canal Latéral à la Loire op het programma. Een boottochtje waar je na een uurtje in een soort roes komt en bedenkt dat het leven op water in Frankrijk met 4-6 knopen eigenlijk heel goed te doen is.
Le Boat is een Franse organisatie die luxe jachten verhuurt. Deze boten zijn allen korter dan 15 meter en net als in Nederland heb je dan geen vaarbewijs nodig. Nu is varen niet iets wat we iedere dag doen, al hebben we in Nederland water in overvloed. Bij Le Boat leren ze je in ruim een half uur hoe eenvoudig het is om met een ‘Le Boat’ te varen. Eigenlijk is die beroemde paalsteek nog de lastigste opdracht om onder de knie te krijgen. Vrouwen doen dat zonder problemen; rest ons mannen vooral om goed te navigeren. Het belangrijkste wat ik heb geleerd is: “neem de tijd, doe alles vertraagd en je zult zien dat varen heel erg leuk is”.
De grootste en ook de leukste uitdagingen zijn de sluizen. Neem hier de tijd voor want als je een week gaat varen ga je er heel veel tegenkomen. En je móet er doorheen, dus direct goed doen is het recept. Nogmaals, langzaam invaren met een minimale snelheid werkt. Ik heb geleerd om alleen met een paar vingers aan het roer te sturen. Hierdoor voel je heel goed de tegendruk van het roer wat sturen makkelijker maakt. Abrupte stuurbewegingen gaan altijd verkeerd. Gelukkig zijn de (nieuwe) boten van Le Boat voorzien van stootbumpers rondom dus het mag het ook gerust een keer misgaan.
Varen is heerlijk relaxed
Verder is het vooral genieten van de rust, de natuur en de vriendelijkheid van het Franse landschap. Op het water is alles vredig, heel zachtjes hoor je de motor en het kabbelende water. Na een uurtje ben je volledig relaxed. Wie hier niet in zijn/haar comfortzone terecht komt heeft een serieus probleem. Op het water is alles heel overzichtelijk. En ben je het even beu dan is het gas terugnemen en aanmeren aan de kant van een van de vele smalle rivieren. In Frankrijk mag dat nagenoeg overal.
Op het water gebruikt iedereen inmiddels Google Maps om te navigeren. Ook al heeft deze applicatie geen speciale functie voor boten, de app heeft wel degelijk door dat je op het water zit. Verder krijg je ook vaarkaarten mee die het leven allemaal nog een stuk eenvoudiger maken. Meer informatie over varen in de regio van Nièvre vind je op de website van Le Boat.