Het is er koud, er lopen veel rendieren rond en je kunt er het noorderlicht zien. Grote kans dat je nu aan Lapland denkt. Een bestemming die bij velen op de bucketlist staat. In winter, maar ook tijdens de herfst. Ondanks dat de naam anders doet vermoeden, is Lapland geen echt land. Het is een gebied dat maar liefst over vier landen verspreid ligt. Noorwegen, Zweden, Rusland en waarschijnlijk de bekendste; Finland. Dat is ook niet gek, want in Noord-Finland heet de regio ook echt Lapland.
In Noord-Finland wonen, zoals wij ze noemen de Lappen, al noemen zij zich veel liever de Sami. Ze vinden ‘Lappen’ zelfs als een belediging klinken. Lapland mag dan geen eigen landsrechten hebben, ze hebben wel hun eigen cultuur en taal. Al wordt de taal van de Sami nog maar door weinig mensen gesproken. Over het algemeen spreken ze in Zweeds-Lapland vooral Zweeds en in Fins Lapland vooral Fins. Omdat Lapland dicht bij de poolcirkel ligt, zijn de winters er koud en donker. De zon komt er namelijk niet boven de horizon. In de zomer gaat de zon juist niet onder en heb je ook middernachtzon.
Het land van duizend meren
We schreven het al eens eerder: Finland, het land van de duizend meren. Tel er maar wat bij op, want het zijn maar liefst zo’n 188.000 meren. Omdat die meren vooral in het noorden liggen en geconcentreerd zijn, lijkt het in Fins Lapland wel een aaneenschakeling van meertjes en riviertjes. Sowieso heeft het zuiden van Finland een heel ander landschap dan het noorden. Rondom Helsinki (zuid) zijn veel andere steden en daar woont dan ook het grootste gedeelte van de bevolking. Hoe hoger en dus noordelijker je gaat, hoe dunner de bevolking.
Het land dat grofweg acht keer zo groot is dan Nederland, heeft (minder dan) een derde aan inwoners vergeleken met ons land. Je kunt je dus voorstellen dat je soms op wegen niemand tegen zult komen. De smoes dat een Fin te laat op werk is omdat hij in de file stond is ook niet heel geloofwaardig. Dat er een groepje rendieren de weg blokkeerde daarentegen…
▸ Tip: wist je dat het zuiden van Finland ook prachtig is? Dit zijn de acht mooiste plekken in Zuid-Finland.