Wist je dat je in Zuid-Afrika kunt zwemmen met pinguïns? Het kan op Boulders Beach, op een uur rijden vanuit Kaapstad. Het is een van de leukste dingen die je hier in de omgeving kunt doen. Boulders Beach is een schitterend strand met bijzondere, rondvormige rotsen waar pinguïns zijn neergestreken. En het leuke is dat je met de pinguïns kunt zwemmen. Je kunt samen met ze de zee in duiken. Dat is echt een aanrader, dus zwemkleding mee als je naar Boulders Beach reist!
Via een schitterende kustweg kom je vanuit Kaapstad aan op Boulders Beach. Het is geen openbaar strand, dus je moet wel een kaartje kopen om naar binnen te mogen. Boulders Beach maakt namelijk deel uit van het Nationaal Park Tafelberg, waar ook Kaap de Goede Hoop deel van uitmaakt. Het strandje is niet groot maar wel schitterend om te zien: met heel fijn wit zand. Op het strand liggen grote en kleine rotsen met een ronde vorm: boulders. Vandaar ook de naam van dit mooie strand.
Jaren geleden streek een super schattige kolonie pinguïns hier neer die ook niet meer van plan zijn weg te gaan. Ze leven er inmiddels zo’n 35 jaar. Het zijn Afrikaanse pinguïns die ook wel de zwartvoetpinguïns genoemd worden. Ze zijn niet super groot (de grootste worden zo’n 60 centimeter) en dat maakt ze extra aandoenlijk. Ze kijken je ook nog eens super lief aan, alsof je er zo eentje als huisdier zou kunnen houden. Deze soort heeft een zwarte snavel, een zwarte rug en een grotendeels witte buik – en ja, zwarte voeten. Overigens komen ze niet alleen hier in de buurt van Kaapstad voor, maar deze pinguïnsoort leeft langs de hele zuidkust van het Afrikaanse continent. Als je eenmaal het strand van Boulders Beach staat dan begrijp je wel waarom de zwartvoetpinguïns uit hebben gekozen. Het is er prachtig!
Wanneer je Boulders Beach bezoekt kun je dus letterlijk zwemmen en zonnen met pinguïns. Ze lopen lekker rond, liggen te zonnen op de rotsen of liggen naast je in het water. Ze zijn inmiddels zo gewend aan mensen dat ze helemaal niet raar opkijken wanneer jij in het water naast ze gaat liggen. En jij hoeft zeker ook niet bang van ze te zijn; ze zijn niet echt in mensen geïnteresseerd. Wel in verse vis, dus duiken ze continu de zee in.
Bijzonder is dat Boulders Beach helemaal niet zo afgelegen ligt. Maar hoe kom je er? Je vindt dit bijzondere strand op een goed bereikbare plek. Sterker nog: naast het strand staan schitterende huizen. Boulders Beach ligt namelijk aan de zuidkant van het dorpje Simonstown. Het is dus bijna alsof deze pinguïns bij de rest van de dorpsbewoners horen. En ze blijven echt niet alleen op het strand, de mensen die hier wonen zien ze zeker ook weleens op straat lopen. Maar het liefste zijn ze op het strand, tussen de rotsen.
Je auto kun je tot aan de voordeur van het park parkeren. Heb je een kaartje gekocht en ben je binnen, dan zijn er een paar dingen die je kunt doen. Je kunt het strand op om met de pinguïns te zwemmen (en dat zou ik je zeker aanraden). Neem dus zeker je zwemspullen mee. Je zal niet de enige zijn die zijn of haar handdoek op het strand legt om samen met deze zwart-witte vriendjes een middagje op het strand te genieten. Je kunt ook gebruik maken van het houten wandelpad om op een verderop gelegen plekje deze schattige dieren van dichtbij te bekijken. En er is ook een mini-bezoekerscentrum voor als je wat meer wilt weten over deze dieren. Wanneer je kiest voor het strand, loop dan zeker ook even door naar het einde van het wandelpad, want in mijn geval lag de grootste groep pinguïns op het achterste strandje te chillen. In de wind, dat wel, want het kan hier echt behoorlijk hard waaien.
Hoe bijzonder deze plek en ervaring ook zijn, je begrijpt dat er meer mensen zijn die hier naartoe willen. Er worden maar een beperkt aantal mensen toegelaten, maar toch is het slim om vroeg te komen zodat je misschien wel een privé-momentje met deze super schattige dieren hebt. ’s Morgens en ’s avonds zie je er overigens ook meer, want deze dieren gaan natuurlijk overdag de zee in, op zoek naar vis.
Boulders Beach is dus absoluut een aanrader wanneer je een reis maakt door Zuid-Afrika. En zeker wanneer je in Kaapstad bent. Vanuit de stad is het een uur rijden naar dit bijzondere strandje. Deze mini-roadtrip kun je perfect combineren met een bezoek aan Kaap de Goede Hoop. Vanuit Boulders Beach is dat nog ongeveer een half uur rijden. En ook Houtbaai en Muizenberg zijn must sees langs deze route. Een deel van deze route rijd je over Chapmans Peak Drive en dat is een van de mooiste wegen ter wereld. Maak je dus klaar voor een hele bijzondere rit!
