Thailand is een perfecte bestemming voor een verre reis. Het land heeft honderden bountyeilanden, de lekkerste curry’s ter wereld, beroemde massages en een eeuwenoude geschiedenis: een rondreis door Thailand is een vakantie om nooit te vergeten. Je wordt begroet met een eeuwige glimlach en de handpalmen op elkaar: je voelt je meteen welkom. Het is hét backpackland bij uitstek, een populaire bestemming die op vele plaatsen volledig in de ban van het toerisme is. Maar het authentieke deel is er echt nog wel, je moet alleen weten waar je precies moet zijn, tijdens een rondreis door Thailand, een van de meest veelzijdige landen van Azië.
Goed nieuws: je kunt het nu niet alleen bij dromen houden, maar ook afreizen naar Thailand. De restricties voor toeristen zijn inmiddels opgeheven. Met een beetje extra voorbereiding kun je nu prima een rondreis maken door dit mooie land.
Daarom hebben wij de perfecte rondreis door Thailand voor je samengesteld. Een reis waar je zeker drie weken voor uit mag trekken, en wie de tijd heeft blijft zeker nog een week langer. Rondreizen door Thailand is heerlijk: reizen is hier goedkoop, veilig en gemakkelijk. Lange afstanden leg je af met binnenlandse vluchten, al zijn (nacht)treinen ook een prima uitkomst. Een auto huren is trouwens ook een goede mogelijkheid. Wij doen dat altijd via Sunny Cars, dan huur je all-inclusive en ben je 100 procent verzekerd.
Volg je deze route, dan zie je het mooiste van het land in één reis!
Je rondreis Thailand begint in hoofdstad Bangkok, de stad der engelen. Het is er warm, een tikkeltje benauwd zelfs, en er is sprake van een ongecontroleerde chaos, zeker in het verkeer. Tuktuks, auto’s en scooters razen langs elkaar en produceren ongekend veel herrie. Hypermoderne en compleet vervallen gebouwen staan hier naast elkaar en vormen een alles behalve saai straatbeeld. Tussen de wolkenkrabbers en de chaos in, vind je kleine kraampjes aan de kant van de weg: het echte Bangkok proef je dan ook op straat.
Dwars door de stad stroomt de Chao Phraya-rivier, met aan de oevers een wisselend uitzicht op prachtig versierde tempels en vervallen houten huisjes op palen. Neem een bootje het water op, om ook deze kant van Bangkok te leren kennen. Ook leuk: ook verschillende plaatsen kun je een fiets huren of een fietstour boeken, om de stad op een Hollandse manier te ontdekken. Meer tips om te doen en zien in Bangkok vind je hier, of maak de reis extra lang en ontdek ook de mooiste plekken in de omgeving van Bangkok.
▸ Tip: boek sowieso alvast een fietstour door Bangkok, onvergetelijk!
Ayutthaya ligt op iets meer dan een uur treinen vanaf Bangkok. Deze koningsstad is de voormalige hoofdstad van Thailand en staat niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De stad barst namelijk van de ruïnes van de honderden paleizen en tempels die er in Ayutthaya’s hoogtijdagen pronkten. Huur voor een paar tientjes (in baht) een fiets en vergaap je aan de schoonheid van deze historische stad. Het bekendste tempelcomplex is de Wat Mahathat. Hier vind je het wereldberoemde Boeddhahoofd dat is vastgegroeid in de wortels van een banyanboom.
Reis door naar het noorden, om het échte Thailand te ervaren. Het noorden is veel minder toeristisch en ongerept, en dat maakt het zo interessant natuurlijk. Hier geen zon, zee en paradijselijk strand zoals in het zuiden, maar groene heuvels, uitgestrekte rijstvelden en knusse dorpjes.
De provincie Loei grenst in het noorden aan Laos. Vanuit Bangkok ben je er met een binnenlandse vlucht binnen een uurtje. In de zomer is het er behoorlijk warm, in de winter daalt de temperatuur hier naar een graad of 10. Een absolute aanrader hier is een overnachting in het Phu Ruea Ruean Mai Resort, een organische rijstplantage waar je in schitterende huisjes kunt overnachten! Hier lees je wat je nog meer allemaal kunt doen in de provincie Loei.
Sla een bezoek aan grensplaats Chiang Khan in ieder geval niet over. Het is een klein stadje vol met Thaise toeristen. Als buitenlandse bezoeker val je hier sowieso op. Maar de Thai komen hier niet voor niks. De omgeving is namelijk prachtig. Huur een scooter en maak zelf tochten, dat kan hier prima. Stop onderweg bij mooie tempels en eet bij lokale tentjes. Ga het water op, want Chiang Khan ligt aan de Mekong. Aan de overkant ligt Laos.
▸ Tip: Het is slim om je dagen in Noord-Thailand vooraf te regelen. bekijk de bouwstenen van Riksja Travel om het noorden te ontdekken.
Thailand – en dan vooral Thaise steden – staan bekend als druk en chaotisch. In Chiang Mai voelt het echter alsof de tijd heeft stilgestaan. In het compacte centrum is het voor Thaise begrippen rustig. Wie naar Chiang Mai gaat, hoeft eigenlijk bijna niets te regelen. Het barst in deze stad namelijk van de fijne accommodaties en goede eetgelegenheden voor ieder budget. Van knusse hostels tot luxe hotels en van heerlijk street food tot prima westerse menu’s. En dan hebben we het nog niet eens over de prachtige tempels die deze stad rijk is gehad. Kortom: Chiang Mai mag je absoluut niet overslaan tijdens je Thailand rondreis. Door de omvang van de stad heb je er niet veel tijd nodig, maar door de relaxte sfeer zou je er wel weken willen blijven.
Niet ver van Chiang Mai ligt Pai, ook een aanrader om te bezoeken als je hier bent. En wil je er echt iets avontuurlijks doen, rijd dan de Mae Hong Son Loop: de mooiste roadtrip van Thailand. Huur in Chiang Mai een auto en trek een weekje uit voor het rijden van één van de mooiste routes van je leven. Hier kom je gegarandeerd op plekken waar zelden andere toeristen komen. Die keren namelijk meestal weer om na Pai. Je begint en eindigt in Chiang Mai. Vanuit daar vlieg je weer verder naar je volgende bestemming. Een auto huur je via Sunny Cars.
In het zuiden van Thailand ligt de provincie Krabi. Hier vind je het gezellige Ao Nang, wat een perfecte uitvalsbasis is om de omgeving te verkennen. Vanuit hier pak je de ‘taxi’ naar de mooiste stranden en eilanden van Thailand. De taxistandplaats op Ao Nang Beach is te herkennen aan de longtailboten in het water. Die longtailboot is namelijk je taxi hier. Koop een kaartje bij de kiosk aan het einde van de hoofdstraat van Ao Nang en zoek op het strand een taxichauffeur/schipper die jou naar je bestemming brengt. Kies voor het prachtige nabijgelegen strand Railay Beach of onderneem een dagexcursie naar het eiland Koh Phi Phi bijvoorbeeld.
Nog niet veel mensen zijn bekend met Khao Sok National Park. Dit maakt dit nationale park de onontdekte parel van Thailand. Hier verblijf je midden in de jungle tussen de wilde dieren in een luxe tent of boomhut. Om alles uit je reis naar Khao Sok te halen, is het aan te raden om een pakketreis te boeken. Wij deden dat via Elephant Hills. Zo kun je optimaal genieten van al het moois in het nationale park. Breng een bezoek aan een opvangcentrum voor olifanten, hike door de jungle en ontdek de omgeving per kano. Het hoogtepunt van Khao Sok is het prachtige Cheow Lan meer. Zorg dat je zeker een nacht in een drijvende tent op dit meer kunt overnachten om Thailand op zijn mooist te ervaren.
▸ Tip: heel bijzonder overnachten doe je in de Khao Sok Riverside Cottages!
Eilandhoppen in Thailand is super eenvoudig. Vanuit Khao Sok kun je het beste naar Koh Samui doorreizen. Hoewel dit een van de grootste en drukste eilanden van Thailand is, is het er nog steeds goed toeven. Er zijn prachtige accommodaties voor ieder budget en wie erop uittrekt, wordt beloond met prachtig natuurschoon dat je met een beetje geluk helemaal voor jezelf hebt. Vanuit Koh Samui reis je met de ferry naar party eiland Koh Phangan. Dit eiland staat vooral bekend om de Full Moon Party. Wat veel mensen niet weten, is dat op Koh Phangan eigenlijk een hele relaxte hippiesfeer hangt. Ook als je niet van grote feesten houdt, kun je je hier dus prima vermaken! Vaar vanuit Koh Phangan door naar het kleinere Koh Tao. Dit eiland staat vooral bekend om de prachtige onderwaterwereld, maar ook bovenwater is er genoeg te zien en beleven. Pak dus zeker de ferry om meerdere eilanden in de zuidelijke Golf van Thailand te bezoeken!