Nicaragua is met een flinke opmars bezig als vakantiebestemming. Het land beschikt dan ook over alle ingrediënten voor een geslaagde vakantie: van kleurrijke koloniale steden tot ongerepte natuur en van tientallen vulkanen tot paradijselijke stranden. De beste manier om van al dat moois te genieten, is door een rondreis door het land te maken. Wil je alle hoogtepunten van het land meepakken? Kies dan voor een rondreis door Nicaragua in 3 weken en bezoek de volgende 6 plekken!
León staat bekend als een rauwe stad en wordt daarom (ten onrechte!) vaak overgeslagen door reizigers. Zonde, want dit vond ik juist de leukste stad van Nicaragua! De sfeer in deze stad is heel gemoedelijk en de kleurrijke gebouwen zijn misschien nog niet allemaal gerestaureerd, maar ze zorgen voor een minstens zo gezellig straatbeeld als in andere steden.
De belangrijkste bezienswaardigheid van León is de grootste kathedraal van Midden-Amerika. Neem via de klokkentoren de trap naar boven en vergaap je aan het prachtige uitzicht op de stad en de omliggende vulkanen.
Eén van die vulkanen is de Cerro Negro vulkaan, hier kun je vulkaanboarden. Een must wanneer je in León bent: dit kan gelijk op je thrillseekers bucketlist!
Estelí staat bekend als de sigarenhoofdstad van Nicaragua. Hier vind je allerlei kleine sigarenfabriekjes waar de sigaren nog met de hand gerold worden. Boek een sigarentour en rol je eigen sigaar!
Geen liefhebber van sigaren? Ook dan is Estelí de moeite om te bezoeken. Dit is namelijk de perfecte uitvalsbasis om de natuur in het Noorden van Nicaragua te ontdekken. Ga bijvoorbeeld op excursie naar de Somoto Canyon. Een prachtige kloof om doorheen te hiken, klimmen, klauteren en zwemmen.
Ook het Miraflor National Reserve is een bezoek waard. Hier hike je met een lokale gids door het prachtige heuvellandschap. Bovendien wordt in deze omgeving de lekkerste koffie van het land gemaakt. Dit is de plek om koffieplantages te bezoeken en meer te weten te komen over hoe koffie wordt gemaakt.
Granada is zonder twijfel de kleurrijke parel van Nicaragua. De stad is alles wat je verwacht van een koloniale stad in Midden-Amerika. Struin door het gezellige centrum en ontdek de leukste restaurants en winkels.
Vergeet echter niet om ook de omgeving van de stad te verkennen. Granada grenst aan het meer van Nicaragua waar allerlei kleine eilandjes in liggen: leuk om te ontdekken tijdens een boottocht over het meer.
Voor verkoeling reis je naar Laguna de Apoyo: een prachtig kratermeer waar je je prima een dag kunt vermaken.
Het meest bijzondere in de omgeving van Granada is misschien wel de Masaya vulkaan. Plan je bezoek aan deze actieve vulkaan net na zonsondergang en zie lava kolken in het hart van de vulkaan. Heb je wat meer tijd? Breng dan ook zeker overdag een bezoek aan het Masaya Volcano National Park. Daarnaast is het Mombacho Volcano National Park een bezoek waard!
Een bestemming die veel reizigers tijdens hun rondreis door Nicaragua overslaan, is het eiland Ometepe. Dat vinden wij onterecht, dus stap gewoon op de ferry naar dit prachtige vulkaaneiland! Reis je met een auto? Geen probleem: die kan gewoon mee aan boord.
Op Ometepe voelt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Het is hier rustig, er hangt een ontspannen sfeer en het is er prachtig. Ontdek het natuurschoon tijdens een hike op een van de vulkanen, een kajaktocht door de Río Istian of een fietstocht over het eiland.
Klinkt dat allemaal net iets te actief naar je zin (what happened to ‘rustig’ en ‘ontspannen’)? Geniet dan gewoon van het uitzicht op een van de twee prachtige vulkanen en het omliggende regenwoud.
Wedden dat je met pijn in je hart het eiland verlaat wanneer je verblijf op Ometepe erop zit?
Als je van surfen houdt, zou dit zomaar de reden voor je bezoek aan Nicaragua kunnen zijn. San Juan del Sur is namelijk een paradijs voor surfers!
Surf je niet? Ook dan is dit een fijne bestemming tijdens een rondreis door Nicaragua. Hier vind je namelijk de mooiste stranden van het vaste land, zoals Playa Maderas en Playa Hermosa. Sla de surfers vanaf het strand gade of wandel een stukje langs de kust om een strand helemaal voor jou alleen te vinden.
Ontspanning is het toverwoord in deze omgeving, hoewel er ook als niet-surfer genoeg te doen is. Wat dacht je van een yogales, een paardrijtocht over het strand of een groot backpackersfeest genaamd ‘Sunday Funday’?
Juist, een bezoek aan San Juan del Sur mag niet ontbreken tijdens je reis door Nicaragua!
Wanneer je de kaart van Nicaragua erbij pakt, valt direct op dat de grootste steden en highlights in het westen van het land liggen. Zo niet de laatste bestemming van je rondreis. De Corn Islands liggen in de Caribische zee, aan de oostkust van het land dus.
Vanaf Managua vlieg je in een uurtje naar Big Corn. Neem vanaf daar de boot naar Little Corn, want dit is het meest paradijselijke eiland van de twee.
Zoals de naam al doet vermoeden, is het eiland klein: in 45 minuten wandel je het eiland over door het prachtige regenwoud. Heel veel meer opties dan wandelen zijn er overigens niet, want motorvoertuigen vind je hier niet.
Little Corn is de perfecte afsluiting van je reis door Nicaragua. Hier vind je parelwitte stranden aan de helderblauwe Caribische zee die zich perfect leent om te snorkelen. Wij nemen het je echter niet kwalijk als je hier je dagen in een hangmat doorbrengt, volgens ons de perfecte manier om even helemaal tot rust te komen voordat je Nicaragua weer verlaat.
Lees hier meer tips en weetjes over reizen door Nicaragua.
[Fotografie © Chloë Nieuwdorp]
