Sprookjesnachten in de woestijn, zwemmen in een oase, snorkelen tussen de dolfijnen en met een 4×4 crossen door een rotsachtig berglandschap. Wie het onbekende avontuur zoekt gaat naar Oman, de grote geheimtip van het Midden-Oosten!
Het is een land waar toerisme niet zozeer in de kinderschoenen staat, maar die de massa simpelweg nog niet heeft weten te vinden. Oman is een verrassend veelzijdige vakantiebestemming, die je van de ene verbazing in de andere laat vallen.
▸ Lees ook: de ultieme route voor een rondreis door Oman!
Grote delen van het land bestaan uit laaggelegen, ongerepte zandvlaktes, maar tegelijkertijd reikt de top van het Al Hajar-gebergte tot boven de 3000 meter. In kleine pittoreske dorpjes zijn huizen tegen de bergen aan gebouwd, omringd door boomgaarden met bananen, amandelen en dadels. De tijd lijkt hier al jaren stil te staan. Je kunt in er zwemmen met dolfijnen, en schildpadden eieren zien leggen. Midden in de woestijn ontdek je wadi’s, tropische groene rivierdalen waar je een duik kunt nemen. De diversiteit van dit land is ongekend. En overal hangt die heerlijke, mysterieuze geur van wierook. Het is bijzonder hoeveel geheimen Oman zo lang voor ons verborgen heeft weten te houden!
Oman is een sultanaat dat aan de zuidoostkant van het Arabisch schiereiland ligt. Het grenst aan de Verenigde Arabische Emiraten, aan Saoudi-Arabië en aan Jemen. Het is een groot land en doordat er in het binnenland geen snelwegen zoals bij ons liggen, kost het veel tijd om van noord naar zuid te rijden. Sultan Qaboes is op dit moment aan de macht, iemand die heel veel voor de ontwikkeling van het land heeft betekend. Onder zijn bewind werden wegen aangelegd, scholen en ziekenhuizen gebouwd en werden een hoop sociale voorzieningen voor de Omani getroffen, allen gefinancierd met inkomsten uit olie. Inwoners betalen geen belasting, maken gratis gebruik van onderwijs en zorg en krijgen zelfs allemaal een eigen stuk land in de buurt van hun geboorteplaats aangeboden. Sultan Qaboes heeft veel macht, een absolute macht, want hij is de enige die de wetten maakt. Politieke partijen zijn er niet, ministers worden aangewezen, maar zolang de sultan handelt met het land en de bevolking op de eerste plaats, zijn de Omani meer dan tevreden.
En dat merk je: de bevolking is gastvrij, het land kent nauwelijks criminaliteit en ze zijn gek op de natuur. Niet gek, wanneer je in zo’n mooi land woont!
Oman is groot en er is gigantisch veel te zien. Natuurlijk kun je hier in Muscat een super deluxe hotel boeken en aan het strand genieten van overweldigende service en luxe – geweldig voor een dag! – maar daarna moet je echt de weg op om de rest van het land te ontdekken. Er is zoveel…
Op de weg is het eigenlijk nergens druk. En dat is heerlijk rondreizen. Hoewel het er heet is, en je een dor en droog landschap verwacht, ga je je echt geen enkele seconde vervelen, want steeds weer is het alsof je je in een compleet nieuwe wereld bevindt. Van een maanlandschap naar de woestijn, en vanuit de woeste bergen naar paradijselijke stranden.
De beste – en meest avontuurlijke manier – om Oman te ervaren is een rondreis per auto, en het liefst met een tent. Je mag er namelijk overal wildkamperen, zolang je maar respectvol met de omgeving en met de lokale bevolking omgaat. Je bent hier in een Arabisch land, het grootste deel van het land is islamitisch en daar hoor je wel met respect mee om te gaan. Verder kan je dus iedere plek die je wilt uitkiezen om te overnachten, dat mag zelfs op het strand of in de bergen. En ik kan je vertellen: er zijn zoveel duizelingwekkend mooie plekken te vinden!
Het is bijna niet te doen om je in het kort over al die hoogtepunten van Oman te vertellen en om ze met foto’s te laten zien, maar ik zal er een paar voor je verzamelen:
Oman is geen voor de hand liggende vakantiebestemming en er zijn wel een aantal dingen die je moet weten over een vakantie naar dit bijzondere land. Hier volgen mijn praktische tips en handige weetjes voor een onbezorgde reis:
