In het zuiden van Duitsland ligt een regio die vrij onbekend is: de Schwäbische Alb. En dat is eigenlijk best gek, want het een verrassend mooie plek. Alles waar Zuid-Duitsland om bekend staat, vind je hier. Maar dan zonder massa’s andere mensen.
De bergen in de Schwäbische Alb zijn van de middencategorie: niet hoog, maar hoog genoeg om wel zo genoemd te mogen worden. De Lemberg is met 1.015 meter de hoogste. Omringd door kastelen, vakwerkdorpen en mooie stukken natuur is dit een prachtige regio om een roadtrip te maken. En ik heb al de ideale route voor je uitgestippeld: zo zie je de mooiste plekken in de Schwäbische Alb.
De Schwäbische Alb ligt ten zuiden van de stad Stuttgart. Vanuit Nederland is het een uur of zes rijden tot je er bent. Goed bereikbaar dus. De Schwäbische Alb beslaat slechts een klein deel van Baden-Württemberg en toch is er veel om te ontdekken. De Donau stroomt er dwars doorheen. De mooiste plekjes hier liggen dan ook allemaal aan het water.
Wat goed om te weten is voor je op reis gaat: wat wij een kasteel noemen, heet in Duitsland een burcht (Burg) of een slot (Schloss) en daar zit een groot verschil in. Plekken zoals Burg Hohenzollern worden aangeduid als burcht omdat ze oorspronkelijk zijn gebouwd als verdedigingswerk, vaak middeleeuws en met dikke muren en hoge torens. Een slot zoals Schloss Sigmaringen is vaak pas gebouwd in de renaissance en eerder bedoeld om luxe te tonen, als zomerresidentie of jachtverblijf. Zie het als een adellijk woonpaleis. Vooral die laatste zijn zo leuk om te bewonderen, omdat je dan de oude pracht en praal van de Duitsers kunt ontdekken.
Deze route is ongeveer 300 kilometer lang. Ik zou daar een dag of 3/4 voor uittrekken. Dan heb je genoeg tijd om onderweg ook mooie wandelingen te maken, stadjes te bezoeken en misschien wel een van de iconische kastelen van binnen bekijken.
🚗 De ideale route door de Schwäbische Alb kun je ook vinden in Google Maps
Wij reden deze route met de Kia EV3, een volledig elektrische auto. Hoewel er ook ook een (EV5,) EV6 en EV9 zijn, zou je misschien verwachten dat dit een kleinere auto is, maar niets is minder waar. Hij is compact, maar gigantisch ruim. De achterbak is zelfs nog te vergroten door de bodem te verlagen. Het is een hele fijne reisauto met een groot rijbereik. En dat met het bekende design dat Kia-rijders meteen herkennen. Deze mintgroene kleur is een kwestie van smaak, maar ik vind ‘m prachtig.
Er zijn twee accupakketten beschikbaar voor de EV3, wij reden met de grootste. Effectief is het rijbereik daarmee dik boven de 500 kilometer en dat is wel zo prettig als je deze roadtrip aan het maken bent. Je hoeft dus niet vaak aan de lader. Al kan dat in Duitsland overigens overal, zelfs bij de Lidl, die je hier vaak tegenkomt, staan snelladers. Binnen 30 minuten is de accu weer 80 procent vol. De laadkabel ligt overigens onder de motorkap, wat slim is, want dan heb je achterin alle ruimte voor je bagage. Kia heeft echt aan veel handige dingen gedacht. Ook aan piepjes in alle soorten en maten om je scherp te houden en aan de snelheid te houden, wat alle nieuw geproduceerde auto’s inmiddels hebben. De EV3 is niet alleen zuinig en praktisch, maar ook verrassend doordacht.
Als je van kastelen houdt, dan is een roadtrip door de Schwäbische Alb echt iets voor jou. Je komt er heel veel tegen onderweg en ze hebben één ding gemeen: de ligging is vaak bijzonder idyllisch, op een hoge plek met mooi uitzicht. In het kleine, gezellige stadje Sigmaringen ligt een gigantisch kasteel dat je meteen ziet liggen als je aan komt rijden.
Schloss Sigmaringen wordt ook wel Hohenzollernschloss genoemd, een beetje verwarrend en je ziet dan ook twee soorten bordjes staan. Het is het centrale middelpunt van het stadje Sigmaringen, dat in feite rondom het kasteel gebouwd is. Het ligt direct aan de Donau en is zeer fraai om te zien, met sierlijke torens, bovenop een groen begroeide rotswand. Je kunt het bezoeken voor een rondleiding door de oude verblijven. Door de jaren heen is het vaak verbouwd, maar de geschiedenis gaat terug naar het jaar 1077.
Wandel zeker ook even door het knusse dorp Sigmaringen. Er zijn wat leuke terrasjes en winkels, echt groot is het niet. Wel een sfeervolle plek om even te lunchen of wat te drinken als je het kasteel bewonderd hebt.
De ligging van Burg Hohenzollern is spectaculair: bovenop een bergtop op 855 meter hoogte. Zelfs op de snelweg kun je het al zien liggen.
Het fundament is wat ouder, maar het kasteel zoals je het nu kunt zien is gebouwd in 1850. Binnen kun je een oude kunstcollectie en erfstukken van de de familie Hohenzollern bewonderen.
Wil je Burg Hohenzollern bewonderen, zonder het te bezoeken, dan kun je naar verschillende uitkijkpunten rijden. Met het blote oog is het kasteel goed te zien hoor, maar wil je het goed vastleggen op beeld, heb je wel een flinke zoomlens nodig. Je kunt de exacte locaties vinden in Google Maps.
Het meest indrukwekkende plekje in de Schwäbische Alb vind ik Schloss Lichtenstein. Gebouwd aan de rand van een rots, tegen een hoge afgrond. Ronduit indrukwekkend. Schloss Lichtenstein werd gebouwd in 1840. Het ligt op 817 meter hoogte. Het kasteel is privé bezit, in handen van erfgenamen van Graaf Wilhelm van Württemberg, die de bouw initieerde.
Om het kasteel te bewonderen moet je wel een kaartje kopen. Je kunt kiezen uit alleen de binnenplaats of een complete tour in het kasteeltje. Daar mag je binnen overigens geen foto’s maken. Als je het uitzicht op het kasteel wil zien zoals op mijn foto’s, dan kun je alleen de binnenplaats doen (voor 5 euro). Je krijgt dan een boekje mee en zo heb je toch wat info over Schloss Lichtenstein.
Alle aandacht gaat uit naar het gebouw met de witte toren en de ophaalbrug, de Wilhelmsturm, maar eigenlijk bestaat Schloss Lichtenstein uit veel meer gebouwen (waarvan een deel nu in de steigers staat). Het is dus de moeite om ook even rond te kijken bij de wapenkamer en de Augustentum. Ik was er in juli, midden in de zomer en dus hoogseizoen, en toch was het hier verrassend rustig. Dat maakt zo’n prachtige plek bezoeken toch extra leuk.
Vanaf het kasteel kijk je uit over de prachtige Echaz-vallei, je kunt heel ver kijken. De naam is afgeleid van het lichte gesteente dat gebruikt is voor de bouw: lichter stein.
Gezellige dorpen en stadjes heeft de Schwäbische Alb zeker ook. Een van de leukste plaatsjes die je tijdens deze roadtrip tegen gaat komen vind ik Tübingen. Het is hier (in de zomer in ieder geval) super gezellig: veel mensen op straat, mooie pleinen met terrassen en leuke horeca.
Tübingen is een stadje waar je misschien nooit van gehoord hebt, ik kende het ook niet, maar wel zo’n plek die je bij blijft. Kleurrijke straatjes met authentieke vakwerkhuizen, originele winkeltjes met interieurspullen, wat kledingzaken en een mooi marktplein. Heerlijk om er rond te lopen en een stadje ontdekken dat bijna niemand kent.
De Schwäbische Alb heeft meer dan kastelen en mooie stadjes. Ook indrukwekkende natuur. En voor een van de mooiste plekken moet je de auto uit. Bij de Urach waterval kom je namelijk alleen te voet.
Vanaf de parkeerplaats in Bad Urach wandel je in minder dan een half uurtje naar de voet van de waterval. Het is geen breed stromende waterval, maar juist de verschillende stroompjes tussen de groene natuur in, maken het tot een idyllische plek. Het water tuimelt over een rotswand 37 meter lager de vallei in. Voor de mooiste uitkijkpunten klim je een stenen trap op. Je kunt er dus een ontspannen wandeling naar de voet van de Urach waterval van maken, of een wat pittigere hike met meer hoogtemeters.
Als je terug naar de auto wandelt, kijk je nog uit op de Burgruine Hohenurach, een ruïne uit 1235. Mocht je nóg een mooie hike willen maken, dan kun je hier ook te voet naartoe. Een pittige klim van 5 kilometer, maar dan heb je wel heel mooi uitzicht op de top.
In het gehuchtje Blaubeuren ligt een bijzonder plekje. De Blautopf is een diepblauwe bron, een sprookjesachtige natuurverschijnsel om te zien.
De naam betekent letterlijk ‘blauwe pot’, die verwijst naar de heldere turquoise-blauwe kleur van het water. Die je niet hoeft te Photoshoppen, want die is echt zo blauw. Tot 21 meter diep heeft het water een constant koude temperatuur van ongeveer 9°C. De kleur ontstaat door kalkdeeltjes in het water die op een specifieke manier het licht weerkaatsen, wat een natuurkundig effect is dat je ook bij helderblauwe gletsjermeren weleens ziet.
Enigszins teleurgesteld komen wij aanlopen, want Blautopf wordt op dit moment (juli 2025) verbouwd. Er worden wandelpaden, een brug en een compleet nieuwe infrastructuur rondom het idyllische blauwe meertje aangelegd. En dat haalt veel van de charme weg. Je kunt er omheen lopen, om toch dat heldere blauwe water met eigen ogen te zien. Als je alleen op het water let en alle kranen en bouwwerkzaamheden negeert, is het toch een mooi plekje om te bezoeken.
En dan ineens sta je in een compleet ander landschap. Aan de rand van de Schwäbische Alb ligt het Eselsburger Tal, een mooie en vooral super rustige vallei die bijna niemand kent. Wij komen er alleen een handjevol wandelaars tegen, ik vermoed locals.
Halverwege het dal liggen de Steinerne Jungfrauen Herbrechtingen. Ze worden de ‘stenen maagden’ genoemd omdat de rotsen door erosie een vorm hebben gekregen die met een beetje fantasie doet denken aan menselijke figuren. Alsof er een rij versteende vrouwen staat. Een zeer fotogenieke plek. Je kunt in het dorpje Herbrechtingen aan een wandeling beginnen naar de Steinerne Jungfrauen. Je wandelt dan langs een riviertje, de Brenz, en komt plekken als de Eselsburg Burgruine en mooie uitzichtpunten tegen. Zeker de moeite waard en het is altijd lekker om tijdens het roadtrippen ook de benen te strekken!
Ik heb veel roadtrips gemaakt en vind deze route door de Schwäbische Alb in Zuid-Duitsland absoluut een aanrader. Doe je dat net zoals ik in een volledig elektrische Kia EV3, dan past dat perfect bij het ontspannen karakter van de regio. Weinig mensen kennen deze regio, je komt er prachtige plekken tegen en zelfs in het hoogseizoen (ik maakte deze reis in juli), is het er verrassend rustig. Mocht je meer van Zuid-Duitsland willen doen, dan zou ik heel snel deze roadtrip inplannen!
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Kia Nederland, waarvoor dank!