In het hart van het Afrikaanse continent, net onder de evenaar, vind je het land van de duizend heuvels. Midden in de vochtige en warme tropen ligt Rwanda. Eén van de kleinste landen van Afrika, maar ook één van de dichtstbevolkte landen van het continent. Dit zorgt voor een levendig straatbeeld dat je het beste ervaart tijdens een roadtrip door het land. Zo ontmoet je niet alleen de mensen, maar ontdek je ook de indrukwekkende natuur die het land rijk is.
Maar wat zijn de beste plekken om de veelzijdigheid van Rwanda te ontdekken? Wij hebben de perfecte route voor een rondreis door Rwanda voor je samengesteld! De afstanden zijn niet groot, maar door de duizenden heuvels zit je toch vaak lang in de auto. Neem daarom je tijd en trek twee weken uit voor deze roadtrip.
Klaar voor een onvergetelijke reis? Daar gaan we!
Rwanda is waarschijnlijk niet het eerste land waar je aan denkt bij het plannen van je volgende reis. Toch mag dit land absoluut niet op je bucketlist ontbreken, wacht maar tot je dit artikel hebt gelezen!
Bij veel mensen roept Rwanda de herinnering op aan de weerzinwekkende genocide in 1994. Naast de vele herdenkingsplaatsen in het land, merk je daar tijdens een rondreis door Rwanda nu gelukkig niets meer van. Het is er tegenwoordig rustig en je kunt er veilig reizen.
Vanaf Brussel vertrekt er drie keer per week een rechtstreekse vlucht van Rwandair naar Rwanda. Vanaf € 567 koop je een retourticket en vlieg je in zo’n 8,5 uur naar hoofdstad Kigali: hét startpunt van je rondreis door Rwanda. In Rwanda is in de zomer geen tijdsverschil, maar in de winter is het er 1 uur later dan in Nederland. Geen jetlag dus!
De beste reistijd voor Rwanda is de zomer. Juni tot en met september is het lange droge seizoen. In december en januari is er nog een kort droog seizoen: dit zijn de perfecte maanden om wildlife te spotten! Tussen maart en mei valt de meeste regen en ook in oktober en november vallen er flinke stortbuien in het land. Gelukkig is de regen vaak maar van korte duur, waardoor je in principe het hele jaar door Rwanda kunt reizen.
Een rondreis door Rwanda start in de bruisende hoofdstad Kigali. De stad ligt verspreid over een uitgestrekt en heuvelachtig gebied waar het lastig navigeren is. Zorg dus dat je goed voorbereid op pad gaat en weet waar je naartoe wilt.
Je kunt Kigali op allerlei manieren ontdekken, maar de leukste manier is met de motortaxi. Je herkent een motortaxi aan het rode hesje dat de bestuurder aan heeft. Houd een motortaxi aan op straat, geef aan waar je heen wilt, zet je helm op en stap achterop. Simpel toch? Voor een reis van 10 minuten betaal je omgerekend zo’n 1 euro, hartstikke betaalbaar dus!
Wat je zeker niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Kigali, is het Kigali Genocide Memorial. Daarnaast zijn de Kimironko markt en de levendige wijk Nyamirambo een aanrader.
Kigali bruist: verblijf hier daarom minimaal twee nachten of misschien nog wel langer als je hier later tijdens je rondreis niet meer terugkomt.
Vanuit Kigali reis je in ruim 2 uur naar Nyanza: het culturele hart van het land en de uitgelezen plek om na het eerste deel van je roadtrip je benen even te strekken. Hier vind je een reconstructie van het paleis van de voormalige koning. Het paleis is vervaardigd uit riet en heeft de vorm van een bijenkorf.
Achter het paleis vind je een kudde Inyambo koeien, de afstammelingen van de kudde die de koning hier jaren geleden hield voor hun melk. Aan hun lange omhoogkrullende horens is te zien dat het om een speciaal koeienras gaat. Tegenwoordig vind je dit koeienras bijna niet meer in Rwanda, omdat ze veel land nodig hebben en maar weinig melk produceren. De koeien vervullen nu vooral een ceremoniële rol.
Vanaf Nyanza is het nog ruim 2 uur rijden naar Nyungwe National Park. Dit ongerepte regenwoud strekt zich helemaal uit tot in buurland Burundi. Wanneer je het park inrijdt, zie je met een beetje geluk direct allerlei dieren langs de weg: van bavianen en andere apensoorten tot een luipaard voor de echte geluksvogels. Het nationale park kent een enorme biodiversiteit.
In dit park kun je allerlei fantastische hikes maken. Eén daarvan is de Igishigishigi trail waarbij je over een 70 meter hoge loopbrug door het regenwoud wandelt.
Verblijf twee nachten in Nyungwe National Park. Zo heb je voldoende tijd om een of meerdere wandelingen te lopen.
Budgettip: Op een klein uurtje rijden van Nyungwe ligt de stad Rusizi, een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan Nyungwe. Accommodaties in deze stad zijn namelijk over het algemeen goedkoper dan die in het nationale park.
Thee is één van de belangrijkste exportproducten van Rwanda. Wanneer je door Rwanda rijdt, kom je overal theeplantages tegen.
Een halfuur vanaf Nyungwe vind je de Gisakura theeplantage. In dit gebied vind je de beste thee van het land. Een leuke tussenstop van Nyungwe naar het Kivumeer.
Het is mogelijk om de theeplantage te bezoeken en zo meer te leren over thee. Je kunt zelfs meehelpen met het plukken van de theebladeren. Boek je theetour bij een touroperator of via Visit Rwanda.
Het Kivumeer is het grootste meer van Rwanda en het zesde meer van Afrika. Omgeven door het weelderige heuvellandschap waar Rwanda om bekendstaat, is het niet gek dat dit een populaire vakantiebestemming van de Rwandezen zelf is.
Op 2 uur rijden van de Gisakura theeplantage vind je Karongi: je bestemming voor de komende twee nachten. Geniet hier de komende dagen van alles wat het Kivumeer te bieden heeft. Van een ontspannen dag aan het strand tot een actieve kajaktocht tussen- of naar één van de vele kleine eilandjes in het meer.
Probeer zeker ook eens de endemische Sambazavisjes die je hier bijna overal als snack kunt eten. Proef ze in combinatie met een lokaal biertje met op de achtergrond de prachtig groene heuvelachtige omgeving en op de voorgrond de ondergaande zon in het schitterende meer: de beste manier om een dag aan het Kivumeer af te sluiten!
De belangrijkste reden voor een bezoek aan Rwanda is voor de meesten het zien van berggorilla’s in het wild. Dat kan in het Volcanoes National Park.
Op zo’n 3 uur rijden van Kibuye vind je de levendige stad Musanze: de perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan het nationale park. Wanneer je budget het toelaat, is een verblijf in een accommodatie in het Volcanoes National Park natuurlijk het allertofst. Verblijf hier twee of drie nachten.
Er leven nog ongeveer duizend berggorilla’s in het wild, waarvan ongeveer een derde in het Volcanoes National Park in Rwanda. Hike de hoogste berg van Rwanda op om een uur lang met één van de twaalf gorillafamilies in het park door te brengen. Een ervaring die je nooit meer zult vergeten!
Een rondreis door een Afrikaans land is natuurlijk niet compleet zonder een safari. In Rwanda reis je hiervoor naar nationaal park Akagera.
Let op! Het is 5 uur rijden van Volcanoes National Park naar Akagera. Halverwege passeer je Kigali. Voor een meer ontspannen rondreis verblijf je nog een nachtje in de Rwandese hoofdstad voordat je verder reist.
Het Akagera National Park bestaat vooral uit laagland, waardoor dieren over het algemeen eenvoudig te spotten zijn. Dit betekent echter niet dat de omgeving saai of eentonig is: savannes, moerassen en bossen wisselen elkaar af. Dit is het leefgebied van onder andere zebra’s, nijlpaarden en bijna 500 verschillende vogelsoorten, maar de meeste mensen komen voor de Big Five. De olifant, neushoorn, leeuw, buffel en het luipaard zijn hier alle vijf uitgezet.
De stroperij wordt effectief bestreden door de inzet van de modernste technologie, dus er is goede hoop dat de populatie de komende jaren groeit. Conservatie is een belangrijk agendapunt in Rwanda en dat ervaar je ook hier.
De beste manier om van het prachtige Akagera National Park te genieten, is door twee nachten in het park te verblijven. Sluit je verblijf in Rwanda in stijl af in een luxe safaritent of lodge midden in de natuur.
[Fotografie © Chloë Nieuwdorp]
