De toeristische trekpleister van Rwanda: gorilla tracking
Rond 7 uur arriveren we bij het bezoekerscentrum van het Volcanoes National Park. Nog niet eerder zag ik zoveel toeristen in Rwanda. Het is duidelijk dat dit dé toeristische attractie van het land is.
Toch weten ze gorilla tracking in Rwanda heel kleinschalig te houden. Er is een limiet van 8 bezoekers per gorillafamilie. Daarnaast mag je niet langer dan 1 uur bij de berggorilla’s verblijven. Met 12 gorillafamilies waar je als toerist naartoe kunt (er zijn nog een aantal andere gorillafamilies die enkel door onderzoekers bezocht mogen worden), is er plaats voor 96 toeristen per dag. Op deze manier proberen ze de impact van toeristen op de berggorilla’s zoveel mogelijk te beperken.
Gorilla tracking boeken
Wil je ook op gorilla tracking? Dan is reserveren een must. Via Rwanda Development Board (RDB) boek je jouw toeristenvergunning om de berggorilla’s in Volcanoes National Park te kunnen bezoeken. Uiteraard zijn er ook verschillende touroperators die gorilla tracking als excursie aanbieden.
Wat kost gorilla tracking?
Een toeristenvergunning voor gorilla tracking is helaas niet goedkoop. Onlangs is de prijs nog verhoogd naar US $ 1.500 per persoon. Het is goed om te weten dat 10% van dit bedrag geïnvesteerd wordt in de lokale gemeenschap. Zo bezocht ik een gezondheidscentrum in een afgelegen dorp in de omgeving wat door deze opbrengsten is gerealiseerd. Er worden ook scholen en wegen van de opbrengsten van gorilla tracking aangelegd, allemaal goede zaken die de lokale bevolking een enorme impuls geven. De rest van de opbrengsten wordt gebruikt voor het behoud, de bescherming en het bestuderen van berggorilla’s en hun leefomgeving.