Een reis naar Kaapstad in Zuid-Afrika is niet compleet zonder Lion’s Head te beklimmen. Deze eigenwijze berg vormt een vreemde maar tegelijkertijd verleidelijke pukkel in de skyline van Kaapstad. Vanuit zo ongeveer iedere hoek van de stad kun je Lion’s Head zien liggen, en met een beetje fantasie zie je hier inderdaad vanuit de juiste hoek een leeuwenkop in. Vele hikers zijn je al voorgegaan en vele zullen nog volgen, want het is een schitterende klim, met werkelijk fenomenaal uitzicht op de top.
Helemaal aan het begin van de beklimming staat een groot bord. Je kunt tegen iedere Uber-chauffeur zeggen dat je Lion’s Head wilt beklimmen, en hij zal je precies bij dit bord afzetten. De klim naar boven is 2,5 kilometer en duurt ongeveer een uur. Dat wil zeggen, als je onderweg wel ook af en toe de tijd neemt voor een foto of voor een momentje rust in deze prachtige omgeving. Want hoe hoger je klimt, hoe mooier het uitzicht wordt. In totaal overbrug je 345 hoogtemeters.
Vergis je echter niet in de klim, want die is écht pittig. Op slippers naar boven is uitgesloten, je hebt echt goede sport- of wandelschoenen nodig. In het begin zal je dat nog niet zo merken, maar het laatste kwartier ben je echt op handen en voeten over de rotsen aan het klauteren en dan zijn goede schoenen onmisbaar. Net als zonnebrand, een petje en meer dan genoeg water. Onderweg is er namelijk niets anders dan rotsen en stenen.
De weg naar de top is vrij duidelijk. Niet alleen omdat er hier altijd mensen naar de top aan het klimmen zijn, maar hier en daar wordt de ideale route ook aangeven met een pijl of een bordje. En ook vind je onderweg af en toe wat trappetjes of ijzeren haken die je het ietsje makkelijker maken om omhoog te klimmen.
Tijdens het wandelen zijn er non-stop mensen om je heen, want iedereen wil het bereiken van de top van Lion’s Head kunnen afvinken. De een doet dat rennend, onder trailrunners is dit een heel populair parcours, maar de meeste mensen gaan voor een stevige hike.
Het allermooiste moment om Lion’s Head te beklimmen is de zonsopkomst of de zonsondergang. Wanneer je hier op het topje zit, en je de zon langzaamaan boven de horizon uit ziet steken, dan is je dag eigenlijk al helemaal compleet. En dat geldt hetzelfde voor de avond, want een betere plek om de dag af te sluiten dan hier op de top, is er in Kaapstad niet.
Ik koos voor een hike om de de zonsondergang op de top te kunnen zien. Wat je dan moet doen is dus terug rekenen vanaf het moment dat de zon ondergaat. Zorg dat je in ieder geval niet in het donker omhoog gaat of in het donker moet afdalen. Er is hier nergens verlichting en het bovenste stukje is zonder hoofdlampje ook echt niet te doen. En daarnaast: veel mensen wachten tot een tijdje na de zonsondergang en dalen dan af. Dat zorgt ervoor dat het behoorlijk druk is, en dan is het helemaal niet fijn om dat pittige, rotsachtige stuk te moeten doen.
Na een uurtje klimmen heb ik ook de top bereikt en het uitzicht boven is echt zó mooi! Er zijn verschillende stenen te vinden waar mensen op poseren, maar voor sommigen moet je best wel een beetje lef hebben om erop te gaan staan. Vanaf Lion’s Head kun je echt heel Kaapstad zien wanneer je een rondje loopt. Je ziet de Tafelberg, de oceaan, de stranden en het echte centrum. Vanaf de top lijkt dat allemaal zo ontzettend klein, kun je nagaan hoe ver je zelf geklommen hebt.
De meeste mensen nemen een fles wijn en hapjes mee, om te genieten van het allermooiste uitzicht over Kaapstad. Zittend op dat kleine topje van die magische berg zul je Kaapstad voorgoed in je hart sluiten, dat weet ik heel zeker!