In de wereldstad Londen zijn er talloze dingen te doen om een fantastische tijd te beleven. Het bezoeken van de Big Ben (momenteel een afrader omdat die al jaren in de steigers staat), de Londen Eye en de Tower Bridge staan ongetwijfeld op je lijstje. Dit kun je vervolgens aanvullen met een musical in West End (tip: Michael Jackson musical, zeer de moeite waard), winkelen op Regent Street of een hop-on-hop-off tour door de stad in een rode stadsbus. Tot slot nog een paar foto’s bij een rode telefooncel en een Engelse pint drinken in een klassieke pub en je trip is nagenoeg geslaagd!
Begrijp me niet verkeerd, bovenstaande planning geeft je een goed beeld van de stad en zorgt voor een onvergetelijk weekend. Dat doet Londen, wat mij betreft, namelijk al gauw met de bezoeker. Maar mocht je de tijd over hebben of gewoon een keer iets anders willen doen, dan is een mooi alternatief voor een andere activiteit: het bezoeken van een échte Londense markt!
Londen kent veel verschillende markten. Markten die dagelijks open zijn en markten die slechts een bepaalde dag in de week open zijn. Overdekte en openlucht markten, vintage markten en food markten. Voor iedereen is er wel een toepasselijke markt te vinden. En het fijne aan deze markten is dat ze allen gratis te bezoeken zijn. Zelfs voor iemand zoals ik, die doorgaans niet direct dolenthousiast wordt van een markt, zijn onderstaande drie markten in Londen echt de moeite waard een keer te bezoeken!
Laat ik beginnen met mijn favoriete markt in Londen: Camden Market. Op de website van Camden Market wordt de markt beschreven als een diverse community van creatieve verkopers, street food-handelaren en onafhankelijke winkels. Camden Market ligt in het noorden van Londen in de wijk Camden Town. De markt is een verzamelnaam van zes verschillende markten. Echter is het door de overloop (sommige sluiten naadloos op elkaar aan), te beschouwen als één grote markt. Daarnaast is hij te typeren als chaotisch, te vergelijken met een doolhof en gevuld met merkwaardige, maar zeer interessante, mensen.
Ondanks dat de markt als één geheel gepresenteerd wordt heeft elk marktdeel zo z’n eigen karakter. Zo is Camden Canal Market geliefd door haar ligging aan het kanaal en de vele eettentjes. Deze combinatie wordt nóg aantrekkelijker door de halve scooters die er staan als zitplaatsen. Een leuke manier om van je lunch aan het kanaal te genieten. Verder moet je voor vintage kleding en accessoires naar Buck Street Market (daar loop je als eerst tegen aan als je met de metro reist) en kan je voor kraampjes met kunst, sieraden en boeken het best terecht bij Camden Lock Market.
De grootste markt van dit gezelschap is Stables Lock Market. Dit is vernoemd naar de stallen van Camden Town die hier vroeger gevestigd waren. Deze markt kent twee niveaus en heeft zowel kraampjes, vaste winkels als eettenten. Tot slot heb je nog de Inverness Street Market, een kleine straatmarkt, en de Electric Ballroom. De Electric Ballroom is doordeweeks een uitgaansgebied met verschillende dansvloeren. In het weekend wordt het omgetoverd tot een overdekte markthal.
Tip: loop binnen bij Cyberdog. Dit is een Engels winkelketen voor trancemuziek en cyberkleding. Ze verkopen kleding, juwelen, schoenen en rave-speeltjes. Laat ik zeggen dat met name langslopen bij de rave-speeltjes (lees: seksspeeltjes), een bijzondere ervaring is.
Borough Market is een eeuwenoude markt vlakbij Londen Bridge. De markt, die openbaar is van woensdag tot zaterdag, is gelegen onder de spoorbruggen van het station. Borough Market heeft een grote diversiteit aan kraampjes, restaurants en winkeltjes om langs te lopen. Met name de kraamhouders hebben hun sporen op deze markt verdiend. Naast kraamhouder zijn ze in veel gevallen namelijk ook zelf producent. Met andere worden de visserman achter de viskraam heeft zijn vis zelf gevangen, de bakker zijn brood zelf gemaakt en de boer zijn vlees zelf gefokt. Door dit concept is de markt door de jaren heen uitgeroeid tot een culinaire verzamelplaats. Naast toeristen is de Borough Market dan ook erg in trek bij chef-koks, restaurateurs en andere culinaire-liefhebbers.
De markt die rijk is aan verschillende kleuren en geuren leent zich ideaal voor een locatie om te gaan lunchen. Dagverse maaltijden, smoothies en snacks zijn hier overal te krijgen. Behalve foodies kunnen ook liefhebbers van accessoires, kleding en overige spullen terecht op deze markt. In vergelijking met Camden Market focust Borough Market zich voornamelijk op eten, drinken en snoep. Dus mocht je tijdens je trip naar Londen nou écht niet zonder Nederlands snoepgoed kunnen, dan heb ik goed nieuws. Op Borough Market kun je namelijk ook terecht voor apenkoppen, trekdrop of stroopwafels.
Tip: na het bezoeken van deze markt kan je mooi doorwandelen naar The Shard (een zeer indrukwekkende wolkenkrabber) of de Tower Bridge. Beiden liggen deze op een steenworp afstand van Borough Market.
In het oosten van Londen heb je tot slot de Old Spitalfields Market. Deze markt is overdekt en de hele week door geopend. De ligging van deze markt, bij de straten Brick Lane en Petticoat Lane, zorgen ervoor dat je er een ideale dagactiviteit van kan maken. Op Brick Lane is namelijk ook weer een andere markt. Net als bij Camden Market lopen deze markten als het ware in elkaar over. Beide markten worden geroemd om de curry-restaurants die hier gevestigd zijn. Dit heeft te maken met de vele migranten uit Bangladesh die hier wonen. Om die reden heet de wijk ook wel Bangla Town.
Wat deze markt zo leuk maakt is de livemuziek die doorgaans op verschillende plekken van de markt te horen is. Het zal je sowieso verbazen hoeveel goede straatmuzikanten in Londen te vinden zijn. Maar zeker op deze markt vind je veel onorthodoxe hippies met een goed muzikaal gehoor. Dit heeft te maken met de wijk waar Spitalfields Markets zich bevindt. Het ligt namelijk midden in Shoreditch, een van de hipste wijken waar veel jonge creatieveling zich gevestigd hebben.
Het bezoeken van deze markt kan gecombineerd worden met een bezoek aan een van de vele rooftops die hier nabij gelegen te vinden zijn. In Shoreditch zijn namelijk erg veel wolkenkrabbers te vinden. Kortom, voor een hotdog, een smoothie, thriftshopping of zelfs voor een Hollandse delicatesse ben je bij al deze typische Engelse markten absoluut aan het goede adres!
Header: © Photocreo Bednarek – Adobe Stock