Lapland betekent letterlijk het land van de Lappen. En hoewel veel mensen denken dat Lapland het meest noordelijke deel van Finland beslaat, is het in werkelijkheid vele malen groter. Het land strekt zich uit over alle noordelijke delen van de landen Noorwegen, Zweden en Finland, en zelfs een deel van Rusland. Het is een prachtplek, met wilde, ongerepte natuur. Lapland wordt ook wel Europa’s laatste wildernis genoemd, waar je een winters sprookje kunt beleven. Lapland reizen horen op iedere bucketlist thuis, omdat er weinig reizen meer bijzonder zijn dan deze. Wil je weten waarom? Deze vijf dingen gaan een reis naar Lapland echt onvergetelijk maken.
Lapland is een land van extremen: in de wintermaanden komt de zon er nauwelijks op en in de zomermaanden gaat de zon er nauwelijks onder. De poolcirkel gaat er dwars doorheen en dat betekent ijskoude winters. Winters duren heel lang: van eind september tot begin mei is het hier helemaal wit, met in januari een gemiddelde temperatuur van -14 ℃. In werkelijkheid zakken de temperaturen echter nog veel verder, en is een thermometer die -25 ℃ aangeeft helemaal niet ongewoon. Maar het bijzondere is: dat hoort erbij. De ijzige temperatuur maakt een reis door Lapland pas echt bijzonder.
Je moet je er goed op kleden uiteraard, maar doe je dat dan is het prima te doen om er met -25 ℃ op uit te trekken. Omdat het zó koud is geniet je extra van de momenten die je in de buitenlucht beleeft, iets wat compleet anders zou zijn wanneer het niet zou vriezen. Dus accepteer de temperatuur en geef je over aan de kou, om volledig te kunnen genieten.
Eén van de allerleukste dingen die je tijdens Lapland reizen in de winter kunt doen is sneeuwscooteren. Crossend op een sneeuwscooter door Lapland begrijp je namelijk meteen waarom er mensen zijn die hier zo graag wonen. De uitgestrektheid is ongekend en of je nu rustig rijdt om zoveel mogelijk van het landschap in je op te nemen, of je geeft vol gas en laat de adrenaline door je lijf gieren, het is fantastisch om te doen.
Sneeuwscooteren in Lapland vraagt wel om goede stuurmanskunst. Het ene moment rijd je door de dicht begroeide sprookjesachtige dennenbossen en het andere moment kan de gashendel vol open en steek je een dichtgevroren meer over. De besneeuwde bomen die je onderweg ziet, lijken wel standbeelden waar kunstenaars maanden aan hebben gewerkt. En het mooie is dat je uren rond kunt crossen zonder iemand tegen te komen, alleen – als je geluk hebt – een paar wilde rendieren of elanden. Ga wel met een gids op pad, want het is vrij eenvoudig om in dit oneindig witte landschap te verdwalen.
De ultieme Lapland-ervaring beleef je achterop een hondenslee. Met uitgestrekte witte vlaktes om je heen, alleen het gehijg van de honden voor je, en de zon in je gezicht, voel je je gelukkiger dan ooit…
Husky’s zijn geboren om te rennen. Je kunt ze niet gelukkiger maken dan ze voor een slee te spannen om jou mee te nemen door de wildernis van Lapland. En dat kunnen ze ook nog eens uren volhouden. Daarnaast zijn husky’s ongelofelijk lieve dieren, ze kroelen heel graag met je. Een huskysafari is onvergetelijk. Het landschap blijft maar wisselen en onderweg doe je niets anders dan genieten. Degene in de slede zit lekker warm, degene achterop stuurt en remt (en stiekem is dat de allerleukste plek). Na een (mid)dag achterop de hondenslee ben je zo weg van ‘jouw honden’ dat je ze eigenlijk mee naar huis wilt nemen. Jammer dat wij ze thuis niet dat magisch mooie witte, uitgestrekte landschap kunnen bieden om lekker te rennen…
Het noorderlicht is zonder twijfel het allermooiste natuurfenomeen dat je ooit zult zien. Het is iedere keer weer anders: niet alleen de kleur wisselt, maar zeker ook de gedaante waarin het noorderlicht verschijnt. Je moet geluk hebben dat er niet veel bewolking is, want dan maak je een goede kans om in Lapland het noorderlicht te zien. Zeker wanneer je helemaal naar het noordelijke puntje van Lapland reist. Maar dan nog geldt: duimen dat je het gaat zien, want garanties zijn er niet.
Wanneer je in een lodge in de wildernis verblijft dan is er waarschijnlijk nauwelijks kunstmatig licht om je heen en dat zijn de beste plekken om het noorderlicht te zien. Maar ook dan is het vaak ook de moeite waard om sneeuwschoenen onder te doen en een stukje nog verder de wildernis in te duiken, helemaal weg van iedere vorm van kunstlicht. En dan is het een kwestie van wachten. Gelukkig zijn er apps die de kans voor je kunnen berekenen, maar één ding is zeker: met je ogen dicht in een warm bed ga je het sowieso niet zien. Dus iedere avond erop uit om zelf het noorderlicht met eigen ogen te spotten!
Een kicksled is in Lapland een heel normaal vervoersmiddel. Het is een sleetje met ijzers onder die je kunt gebruiken om jezelf vooruit te bewegen. Dat doe je in feite op dezelfde manier als een step: met een voet op de slee en met de andere voet zet je af. Doe je het goed dan gaat dat nog best hard! En het is inspannend, je krijgt het er warm van. Gelukkig is dat in Lapland in de winter geen overbodige luxe.
Wanneer je op een kicksled over de wegen in Lapland glijdt, bestaat de kans dat je rendieren zult spotten. Rendieren zijn overal. Ze zijn in staat om grote afstanden af te leggen, maar doen dat het liefst niet door de diepe sneeuw. Vaak zullen ze de paden gebruiken die ook voor sneeuwscooteren of hondensledetochten worden gebruikt. Het zijn bijzondere dieren, zeker de mannetjes met hun indrukwekkende gewei!
Lapland reizen vallen in de categorie bucketlist reizen, vakanties die je ooit een keer in je leven moet maken. Omdat reizen naar Lapland simpelweg met niets anders te vergelijken zijn. Het is een koude, maar zo’n bijzondere ervaring!
Die kou is overigens helemaal niet zo’n probleem. Je moet er echter alleen voor zorgen dat je de juiste kleding draagt. In veel gevallen hoef je die niet eens zelf te kopen en kun je die lenen in de accommodatie waar je verblijft. Dat is fijn, want anders zouden Lapland reizen enorm kostbaar worden. De beste kleding voor Lapland reizen bestaat uit verschillende lagen en de juiste materialen, hier lees je over wat je allemaal mee moet nemen en wat de juiste kleding is.
Wat deze reis extra bijzonder maakt is dat het hier in de winter maar een paar uur licht is. De zon komt laat op en gaat al vroeg weer onder. Dat maakt de sfeer in de lodges alleen maar leuker; na een bijzondere excursie in de sneeuw (hondensleeën of sneeuwscooteren) kun je opwarmen bij een haardvuur en dat is heerlijk.
Dit is wel een type reis dat je van tevoren moet boeken en vastleggen, Lapland reizen op de bonnefooi zijn geen succes. Dat heeft alles te maken met het feit dat alles vrij ver uit elkaar ligt, je er niet echt met openbaar vervoer goed rond kunt rijden en je de excursies nu eenmaal moet boeken omdat ze anders vol zitten. Mocht je niet zo van het volledig plannen van je reizen zijn dat is het denk ik goed om te weten dat dat hier helemaal geen probleem is. De mensen hebben geen haast, het zijn echte natuurliefhebbers en zijn trots op hun land. Ze willen het je maar al te graag laten zien en dus ervaar je zo’n geplande reis op een compleet ontspannen manier.