Net iets buiten het centrum van de Canadese stad Edmonton ligt Hawrelak Park. In de winter is dit park bedekt door een dikke laag sneeuw en zijn alle meren bevroren. En dat betekent dat Hawrelak Park klaar is voor pure winterfun. Er kan geschaatst worden – de Canadezen zijn gek op ijshockey – en je kunt er geweldige winterse wandelingen maken. Of pak een fatbike, een mountainbike met speciale dikke banden voor in de sneeuw. Maar het leukste en mooiste plekje zijn de Ice Castles, als in een sprookje zo mooi!
Aan de buitenkant lijkt het een uniek kunstwerk van ijs, maar eenmaal binnen valt je mond pas echt open van verbazing. Het is nu het derde jaar op rij dat in Edmonton deze Ice Castles gebouwd worden en ieder jaar is dat weer een groot succes.
De winters in het westen van Canada – en dus ook in de stad Edmonton – zijn over het algemeen behoorlijk koud en dat heb je ook nodig om een ijskasteel te kunnen bouwen en een paar maanden te kunnen bewaren.
De ijskastelen worden gemaakt van ijspegels. Er zijn er duizenden nodig om dit kunstwerk te kunnen maken. Maar gedurende de winter is er zeker ook nog onderhoud nodig; iedere dag worden er 10.000 nieuwe ijspegels gemaakt en aan de kunstwerken vastgemaakt. Het ijs zelf doet de rest van het werk en zal nieuwe ijspegels vanzelf opnemen in het geheel.
Ben je eenmaal binnen dan zul je zien hoe bijzonder het is wat je met bevroren water allemaal kunt creëeren. De Ice Castles zijn niet super groot en in een half uurtje tot drie kwartier heb je het ook wel gezien, maar in die tijd heb je wel enorm genoten. Want hoe vaak heb jij al rondgewandeld in een kasteel van ijs?
Je vindt er ook een paar glijbanen – helemaal van ijs uiteraard – en die zijn zeker niet alleen voor kinderen bedoeld. Je kunt een matje pakken om nog wat sneller naar beneden te glijden en ik kan je vertellen dat je daar als een kind zo blij van wordt.
Eén van de plekken waar iedereen mee op de foto wil is de troon. Als een ijsprins of ijsprinses kun jij je hier heel even de baas van het kasteel wanen.
Wanneer de Edmonton Ice Castles precies te bezoeken zijn hangt af van het weer. Zolang het koud genoeg is en er mensen blijven komen, dan blijven ze open. In de wintermaanden van begin december tot eind februari zit je sowieso goed want dan is het hier écht koud. In de maanden daar omheen is het slim om even te checken of ze open zijn, mocht je in Edmonton zijn.
Je kunt de Edmonton Ice Castles overigens ook in de avond bezoeken en misschien is dat nog wel mooier dan overdag. Dan zijn de ijskastelen namelijk verlicht in allerlei verschillende kleuren, om het sprookje helemaal compleet te maken. Al is een blauwe lucht met een stralende zon overdag zeker ook sprookjesachtig mooi.
Ik kan me voorstellen dat je niet helemaal naar Canada reist om alleen deze ijskastelen te bezoeken, maar mocht je eenmaal in Edmonton zijn, dan is dat echt een stad om een paar dagen te blijven. In de winter zijn hier zoveel toffe dingen te doen! Fatbiken langs een bevroren rivier, een ijshockeywedstrijd meemaken, sneeuwschoenwandelingen maken; in Edmonton ga je je in de winter in ieder geval geen seconde vervelen. En zet dus zeker ook het bezoeken van de Edmonton Ice Castles op je to do-list!
Wil je op reis naar Edmonton om ook zelf deze Ice Castles te ontdekken? Lees dan deze reistips goed door.
