Na een rondreis op het schiereiland Yucután in Mexico wil je misschien wel eindigen op een écht eiland. Er zijn natuurlijk meerdere opties, maar er zijn drie populaire eilanden rond het schiereiland: Cozumel, Isla Mujeres en Isla Holbox. Cozumel is de grootste van allemaal en is vooral populair onder de Amerikanen. Hier zul je veel all-in resorts vinden. Isla Mujeres is klein en upcoming. Maar ook hier lijken de Amerikanen het eiland snel over te nemen. Isla Holbox daarentegen valt meer in de smaak bij de Nederlanders.
Isla Holbox is een eiland met onverharde wegen en is bewust autovrij. Alleen politie en enkele leveranciers mogen met de auto richting het eiland vertrekken. Hoe verplaats je je dan op het eiland? Met golfkarretjes! Je kunt een golfkar als taxi huren, maar nog leuker is het wanneer je zelf een golfkar huurt en twee of drie uur over het eiland gaat scheuren. Overigens is het eiland klein en daardoor prima aan te lopen. Je hebt de taxi niet nodig, behalve wanneer je op het eiland aan komt en weer vertrekt.
Heb je een auto gehuurd tijdens je reis in Mexico? Deze kan je in de haven van Chiquila laten staan. Er zijn hier veel betaalde en daardoor beveiligde parkeerplekken. Vanuit de haven vertrekt ieder half uur een pondje naar het eiland. Er zitten in het haventje ook een paar kleine eettentjes, waar je heel goedkoop empanada’s of tortilla’s kunt halen.
Zoals gezegd is Isla Holbox populair onder Nederlanders. Verwacht dan ook geen typisch Mexicaans eiland. Er wonen nog maar weinig locals op het eiland en alles is gericht op toerisme. Echter hangt er een hele relaxte sfeer en is het totaal niet te vergelijken met het toerisme van Cancun of Playa del Carmen. Op Isla Holbox komen allerlei soorten toeristen samen. Hippies, studenten, stelletjes en gezinnen. Er zijn restaurants in alle prijsklassen, maar ook de street food op het plein geeft een leuk sfeertje. Er ontstaan helaas wel ook steeds meer grote all-in hotels.
Niet alleen hebben de huizen vrolijke kleuren, er zijn ook hele mooie schilderijen op de huizen te vinden. Absoluut de moeite waard om met de golfkar langs de verschillende tekeningen te gaan.
Het is duidelijk waar iedereen aan toe is op het eiland; helemaal niks doen. De een ligt bij een zwembad, de ander neemt een duik in de helderblauwe zee. De stranden zijn wit, de strandtentjes draaien gezellige muziek en overal waar je kijkt ligt er wel iemand uit een kokosnoot te drinken. Op dit eiland hoeft even helemaal niks. Na een dagje strandhangen, geniet je van de ondergaande zon en kun je daarna richting het plein om te eten en bij wat winkeltjes te kijken. Met een beetje geluk heb je in de avond nog zeevonk. Een soort natuurlijke reactie van de zee-algen in het water. Bij bewegen kleuren ze op, waardoor het lijkt alsof de zee licht geeft.
Ze zijn er niet het hele seizoen, maar ben je in de zomermaanden op het eiland, dan heb je de kans om whale sharks – oftewel walvishaaien – te zien. Sterker nog: je kunt er mee zwemmen. Vanaf Isla Holbox kun je – in het juiste seizoen – iedere dag een tour boeken van zo’n 90 dollar. Dat is een flinke prijs, maar je krijgt niet vaak de kans om met een vis van zo’n 8 tot 10 meter te zwemmen. De walvishaai is daarmee de grootste vissoort en eet gelukkig alleen maar plankton. Vanaf Isla Holbox vertrek je met een speedboat richting de plek waar de walvishaaien zich op dat moment bevinden. Om de walvishaaien te beschermen, is het zwemmen met de grootste vis streng gereguleerd door de overheid. Iedereen mag zo’n twee keer vijf minuten in het water. De eerste keer ben je vooral overrompeld door de haast, want GO GO GO en flipperen maar. Vol stress het water weer uit, want de volgenden zijn klaar om de duik te wagen. De tweede keer weet je wat je te wachten staat en kun je wel met iets meer rust in je lichaam naar de walvishaaien kijken.
De rest van de dag ga je nog langs een aantal snorkelplekken en van een afstandje flamingo’s bekijken. Daardoor ben je de hele dag onderweg en is de tour prima waar voor je geld.