Je hoeft maar één blik op de stad Bouillon te werpen om te weten dat dit een van de mooiste plekken van België is. Bouillon ligt in Wallonië, vlakbij de Frans grens, in de provincie Luxemburg. De middeleeuwse stad ligt in een meander van de rivier Semois, die voor prachtige uitzichten en plaatjes zorgt. Ben je op vakantie in de Belgische Ardennen, dan is Bouillon een plek die je absoluut niet mag missen!
Misschien heb je weleens gehoord van Godfried van Bouillon, de naamgever van de Belgische stad. Hij was hertog ten tijde van de kruisvaarders in de 11e eeuw. Het kasteel dat hij in de middeleeuwen liet bouwen is nog steeds het stralende middelpunt van de stad.
De ligging van het stadje is waanzinnig mooi. En dat zie je pas echt goed als je wat hoger staat, bijvoorbeeld bij de burcht. De rivier Semois kronkelt door Bouillon en zelfs op een regenachtige dag is dat een heel mooi zicht.
Wanneer je door het stadje loopt, merk je meteen dat er sprake is van een flink hoogteverschil. Langs het water vind je veruit de meeste restaurants en terrasjes. Zeker op zonnige dagen in de lente en herfst is het een gezellig stadje.
▸ Tip: ontdek ook deze toffe hangbrug over het water, vlakbij Bouillon!
Je kunt hier niet om een bezoek aan het kasteel van Bouillon heen. Het is dé bezienswaardigheid van het stadje. Via de toegangspoort ga je eeuwen terug, naar de tijd van ridders en kruistochten. Neem er uitgebreid de tijd voor het uitzicht, want dat is echt heel mooi.
De geschiedenis van het kasteel gaat terug naar de middeleeuwen. Al in de 8e eeuw werd op deze plek een kasteel gebouwd, maar toen had het nog niet de vorm die het vandaag de dag heeft.
Via een vaste looproute kun je de smalle – en soms zeer lage – gangen in. Je komt in kamers en wachttorens in het hele kasteel. Veel bezoekers komen naar het kasteel van Bouillon voor de roofvogelshow met onder andere buizerds, gieren en valken. Nu vind ik het persoonlijk niet prettig dat dit soort wilde dieren als entertainment worden ingezet; ik zou ze veel liever vrij zien rondvliegen. Wanneer je het kasteel bezoekt zul je vanzelf ook langs de vogels komen. Als er geen show is kun je ze aangelijnd van dichtbij bewonderen.
Bouillon is een gezellig stadje om te eten, drinken en het kasteel te bezoeken. Maar het is hier toch vooral de prachtige omgeving die lonkt. Je bent nu eenmaal in de Belgische Ardennen en daar móét je wel de natuur in. Zo liggen er in de directe omgeving van Bouillon drie hele bijzondere plekken die je niet wilt missen.
Le Tombeau du Géant is een van de mooiste en meest gefotografeerde plekken in de directe omgeving van Belgisch Luxemburg. Het betekent ‘het graf van de reus’. De rivier Semois meandert door het landschap en in een van die bochten is een uniek stukje natuur ontstaan. Le Tombeau du Géant is een uitzichtpunt in het kleine dorp Botassart waar je deze bocht van de rivier het beste kunt zien. Vanuit Botassart kun je een hele mooie wandeling van 13 kilometer doen om naar dit punt en terug te lopen. Zeker in de zomermaanden is dit echt een aanrader.
Nog zo’n bijzonder mooie plek in dit deel van Wallonië is het dorpje Frahan. Ook Frahan ligt in een meander van de Semois, temidden van een uniek stuk natuur. De mooiste plek om Frahan te zien is vanuit het dorp Rochehaut. Dat ligt een heel stuk hoger geeft een perfetct uitzicht op het mooie dorpje en de omgeving.
▸ Tip: in Rochehaut kun je de laddertjeswandeling doen, een van de leukste hikes van de Ardennen. Via stalen ladders klim je onderweg omhoog en omlaag.
Op een half uurtje rijden van de stad Bouillon ligt een unieke loopbrug over de rivier Semois. Le Pont de Claies is een handgemaakte brug met gevlochten berkentakken. Dat klinkt misschien niet super stevig, maar dat is het zeker wel. De brug ligt er alleen in de zomermaanden en kun je gebruiken om de rivier over te steken als je een mooie hike aan het maken bent.