Ierland is een van de mooiste natuurbestemmingen van Europa. Een land vol kastelen, ruige rotspartijen en spectaculaire kliffen. Zoek je rust, ruimte en natuur dan zit je in Ierland helemaal goed. Er zijn ook weinig landen zo groen als Ierland. Het is niet voor niets de nationale kleur. Wij hebben meerdere reizen naar Ierland gemaakt en blijven nieuwe plekken ontdekken die verrassen. Van de beroemde Cliffs of Moher tot de ruige natuur van Connemara en de indrukwekkende kust van Donegal. Dit zijn de 11 mooiste plekken van Ierland die je absoluut gezien moet hebben!
De beste manier om Ierland écht goed te ontdekken is door een roadtrip te maken. Zo ben je flexibel en kun je gaan en staan waar je wilt, maar kun je ook veel zien en doen in bijvoorbeeld een vakantie van twee weken. Roadtrippen in Ierland is waanzinnig leuk, want ook als je aan het rijden bent, geniet je van alles wat je om je heen ziet.
Ierland heeft ontzettend veel mooie plekken, maar de afstanden zijn groter dan je misschien denkt. Voor welke regio je het beste kunt kiezen, hangt vooral af van hoeveel tijd je hebt en wat je graag wilt zien. Wij hebben veel reizen naar Ierland gemaakt en hebben zeker onze voorkeur!
Mijn tip: ga je voor het eerst naar Ierland en heb je ongeveer een week de tijd? Kies dan voor het zuidwesten. Met twee weken kun je een prachtige roadtrip langs de westkust maken. Wil je alle elf plekken ontdekken, trek dan liever drie weken uit.
Op deze kaart kun je zien waar je de mooiste plekken in Ierland kunt vinden. Behoorlijk verspreid dus.
Dit wil je in ieder geval niet missen: de elf mooiste plekken die je in Ierland gezien moet hebben. Let’s go!
De Cliffs of Moher liggen aan de ruige westkust van Ierland. Een spectaculaire plek die je het beste ontdekt door de Wild Atlantic Way te rijden, een van de langste toeristische kustroutes ter wereld. Zo kom je dus ook langs de kliffen van Moher. Het is een van de meest bezochte plekken van Ierland.
De gigantisch hoge rotswanden die haast loodrecht uit de zee omhoog komen zijn zeer indrukwekkend om te zien. Het hoogste punt ligt op 214 meter. Omringd door groene velden en een helder blauwe zee is het een schilderachtige plek. De kliffen strekken zich uit over een lengte van zo’n 8 kilometer.
Je kunt je voorstellen dat je hier waanzinnig mooie wandelingen kunt maken. Wandel je naar de O’Brien’s Tower, dan heb je een mooi uitzicht om de kliffen goed te bekijken, of stap in Doolin op de boot om ze vanaf het water te bewonderen.
Schiereiland Dingle ligt in het zuiden van Ierland, in het graafschap Kerry. De kust van deze regio staat bekend om woeste golven en imposante kliffen. Het gastvrije plaatsje Dingle, waar het schiereiland naar vernoemd is, steelt de show. Een gezellige plek waar je zeker even de lokale pub moet bezoeken.
De mooiste weg om hier te rijden is de Slea Head Drive. Deze slingert op bijzondere wijze dicht langs de kust, waarbij je geniet van adembenemende uitzichten. Zo kom je ook langs Fahan Beehive Huts: middeleeuwse stenen huisjes die vroeger bewoond werden door monniken. Je hebt ze misschien ook wel eens voorbij zien komen in Star Wars: The Last Jedi.
In Noord-Ierland, op ongeveer een uur rijden van de stad Londonderry, vind je een van de indrukwekkendste plek van het land. De Giant’s Causeway is een formatie van rotsen die bestaat uit meer dan 40.000 basaltzuilen. Ze zijn vooral zo bijzonder omdat ze nagenoeg perfect van vorm zijn, alsof niet de natuur maar de mens dit gemaakt heeft. Ze zijn meer dan 60 miljoen jaar geleden ontstaan na een vulkaanuitbarsting. De zeshoekige pilaren vormen het grote natuurwonder van Noord-Ierland. Ze vormen als het ware een trap die richting de Atlantische Oceaan loopt.
Je kunt rondom de Giant’s Causeway mooie hikes maken. De Blue Trail is een kort wandeling van 30 minuten, maar leuker zijn de Red Trail (45 minuten) of de Runkerry Trail (1,5 uur). Zo heb je veel meer tijd om te genieten van spectaculaire uitzichten aan de Noord-Ierse kust.
De stad Dublin is niet alleen de hoofdstad van Ierland, het is ook veruit de grootste en gezelligste stad. Het leukste aan Dublin is je hier geen eindeloze lijst must-sees hebt en je dus heerlijk op je gemak de stad kunt verkennen. Al ga je je hier echt absoluut niet vervelen. In deze stad móét je simpelweg ooit een keer geweest zijn.
De Trinity College Library is prachtig, een van de oudste bibliotheken ter wereld. Stadspark St. Stephen’s Green is perfect om te picknicken op zonnige dagen. Wandel door de wijk Georgian Quarter om schitterende Georgiaanse huizen uit de 18e eeuw met kleurrijke voordeuren te spotten. En duik de wijk Temple Bar in voor oesters en Guinness, zoals de locals ook doen.
Zoek je nog een goed hotel in Dublin? Moxy Dublin City is een aanrader, midden in het centrum!
De Wicklow Mountains zijn een bergketen in het zuidoosten van Ierland. Vanuit Dublin zijn ze goed bereikbaar en dus perfect te combineren met een paar dagen in de stad. Dublin en de Wicklow Mountains zijn de ideale combinatie voor wie stad en natuur in één trip wil.
Het is een middelgebergte: het hoogste punt ligt op 925 meter. Het natuurgebied blinkt vooral uit in sprookjesachtige valleien en een glooiend landschap van heide en veen. Je kunt er prachtig wandelen, paardrijden of een mooie fietstocht maken.
Een klein eindje uit de kust liggen de Skellig Islands. Een vrij onbekende plek, maar zo mooi dat je deze unieke eilanden absoluut niet wil missen. Sceillic betekent in het Iers ‘steile rots’ en die naam is natuurlijk niet willekeurig gekozen. De eilanden kennen indrukwekkende rotsformaties. Ze zijn met z’n tweeën: Skellig Michael en Little Skellig. Het kleine eilandje is bekend om de bijzondere vogels (zoals papegaaiduikers) die hier voorkomen. Je kunt er alleen niet komen, maar wel met de boot omheen varen.
Skellig Michael kun je wél bezoeken en dat is echt een aanrader, al kan dat alleen in de zomermaanden en wordt er per dag een maximum aantal bezoekers toegelaten. Via 600 treden treed je er in de voetsporen van monniken die hier eeuwen geleden hun toevlucht zochten. Een bijzondere wandeling in een ruige omgeving!
Goed om te weten: boottochten zijn afhankelijk van het weer. En reserveer op tijd.
Cork is de tweede stad van Ierland en ligt helemaal in het zuiden. Een beeldschone stad met veel historie die modern en klassiek tegelijkertijd is. Het is zo’n stad waar je foto’s blijft maken, omdat je hier zeker geen alledaags straatbeeld treft.
In Cork zijn er een aantal dingen die je echt niet mag missen. Zoals een bezoek aan the English Market, al vaker uitgeroepen tot de beste markt van heel Ierland. Al sinds het einde van de 18e eeuw vind je de markt op deze plek, een walhalla voor iedereen die van lekker eten en drinken houdt. Ook St. Fin Barre’s Cathedral moet je zien, een regelrecht neogotisch meesterwerk. Maar bovenal is Cork een stad om op je gemak doorheen te struinen, een museum te bezoeken, cultuur te snuiven op straat en de pub in te duiken. Daar ga je geen spijt van krijgen!
Overnachten in Cork? The Metropole Hotel in Cork is een aanrader!
Killarney National Park is waanzinnig mooi. Ten zuiden en westen van het stadje Killarney (in het graafschap Kerry) ligt een ruig berggebied op je te wachten. Hier ligt ook de McGillycuddy’s Reeks, de hoogste bergketen van Ierland, met aan de voet prachtige meren waar Killarney om bekend staat.
Het bekendste uitkijkpunt is Ladies View, halverwege tussen Killarney en Kenmare. Je kunt hier heel ver kijken. Je kunt hier moeiteloos een volle dag doorbrengen.
Neem ook wat tijd voor het stadje zelf. Ik vond Killarney een van de gezelligste stadjes die ik in Ierland gezien heb.
In Connemara vind je misschien wel de ruigste landschappen van heel Ierland. Het doet mij denken aan een mix van Canada, Schotland en Ierland. Als je meer van Ierland hebt gezien, dan kom je er hier achter dat het land echt heel veel gezichten heeft. De natuur en de uitzichten zijn hier weer zo anders.
Connemara is een prachtig natuurgebied in County Galway, met bergen, meren en veenmoerassen. Er zijn volop must-sees, zoals Kylemore Abbey (een historische abdij), Pine Island en de zandstranden Dog’s Bay en Gurteen Bay. Ook Doolough Valley, een smalle weg tussen bergen en meren door, vond ik heel indrukwekkend.
De Ring of Kerry is een deelroute van Wild Atlantic Way langs de westkust. Een route van 200 kilometer langs de mooiste plekken van schiereiland Iveragh in County Kerry. Je komt onderweg langs kliffen, verborgen baaien en verlaten stranden.
Derrynane Beach is prachtig, een zandstrand met wit zand en helderblauw water. Bewonder daar ook meteen de ruïnes op Abbey Island. Het hoogtepunt zijn de Kerry Cliffs: ik vind ze mooier dan de Cliffs of Moher, omdat dit meer afgelegen en minder bezocht is. Ze steken 300 meter uit het water omhoog: schitterend om te zien. Ook Moll’s Gap en de Torc Waterfall zijn aanraders. Rijd de Ring of Kerry en je ziet een aantal van de mooiste plekken van Ierland.
Van adembenemende natuur krijg je hier nooit genoeg. Ook de kliffen van Slieve League wil je gezien hebben. Giga hoge kliffen die meer dan 600 meter boven de Atlantische Oceaan uitsteken. Het zijn de hoogste zeekliffen van Europa. Omdat ze veel minder bekend zijn dan de Cliffs of Moher (maar wel ongeveer drie keer zo hoog zijn) is het hier veel rustiger. Het voelt een beetje als het einde van de wereld. Je moet het absoluut gezien hebben als je in Ierland bent.
Bunglass Point is een waanzinnig uitkijkpunt. Trek je wandelschoenen aan om langer van dit bijzondere natuurgeweld in het westen te kunnen genieten.
Langs de westkust van Ierland loopt een sensationele route, de Wild Atlantic Way. Een kustroute van 2.500 kilometer die begint bij Malin Head in Dongeal en eindigt in Kinsale – Cork. Onderweg kom je langs verschillende hoogtepunten zoals de kliffen van Moher, Slea Head, de bijzondere landschappen van Connemara en – verrassend genoeg – ook goudgele zandstranden. Je zou de route nog iets langer kunnen maken door er ook de Causeway Coastal Route aan vast te plakken. Een prachtige route langs de noordkust van Noord-Ierland met nóg meer natuurschoon (en ook de beroemde Giant’s Causeway).
Wil je natuur zien in Ierland, reis dan naar de westkust. Wil je liever cultuur? Dan moet je aan de oostkust zijn; daar liggen de grote steden zoals Dublin, Cork en Belfast. Of combineer natuur en cultuur: ontdek de sfeervolle steden en rijd daarna naar de westkust voor kliffen, eilanden en bijzonder mooie kustwegen.
Tussen Ierland en Noord-Ierland kun je gewoon heen-en-weer reizen. Je merkt niet eens dat je de grens oversteekt. Houd er wel rekening mee dat je in Ierland met de euro betaalt en in Noord-Ierland met de Britse pond. Ga je naar beiden landen, dan heb je dus twee valuta nodig.
En vergeet je reisstekker niet: in Ierland zijn de stopcontacten anders dan in Nederland.
Verder is het goed om te weten dat je hier links moet rijden. Dat is op de smalle Ierse, bochtige wegen soms best een uitdaging.
Wil jij zelf een reis naar Ierland maken om deze mooie plekken te ontdekken? Dan komen deze tips goed van pas!
Boek je reisWat ons betreft is de westkust het mooiste deel van Ierland. Hier vind je spectaculaire kliffen, ruige bergen, verlaten stranden en prachtige kustwegen. Vooral Connemara, het schiereiland Dingle en de Ring of Kerry zijn indrukwekkend. Ook County Donegal, in het noordwesten, is absoluut de moeite waard.
De Cliffs of Moher, Giant’s Causeway en de Ring of Kerry behoren tot de bekendste bezienswaardigheden van Ierland. Maar ook de ruige natuur van Connemara, Killarney National Park en de indrukwekkende kliffen van Slieve League mag je eigenlijk niet missen. Welke plekken je kiest, hangt vooral af van hoeveel tijd je hebt.
Voor een eerste rondreis door Ierland is 10 tot 14 dagen een mooie reisduur. Je hebt dan voldoende tijd om een deel van de Wild Atlantic Way te rijden en onderweg verschillende natuurgebieden te ontdekken. Heb je maar een week, kies dan voor één regio, bijvoorbeeld het zuidwesten. Wil je alle elf plekken uit dit artikel bezoeken, trek dan liever drie weken uit.
Mei, juni en september zijn fijne maanden voor een rondreis door Ierland. De dagen zijn relatief lang en het is vaak wat rustiger dan in juli en augustus. In de zomer heb je de meeste uren daglicht, ideaal voor lange roadtrips. Houd er wel rekening mee dat het Ierse weer onvoorspelbaar is. Regen en zon kunnen elkaar snel afwisselen.
Dublin en andere grote steden zijn goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Voor de natuurgebieden en afgelegen kustplaatsen is een huurauto echter veel handiger. Vooral langs de Wild Atlantic Way geeft een auto je de vrijheid om onderweg te stoppen bij uitzichtpunten, stranden en kleine dorpjes. Wil je geen auto huren, dan kun je vanuit verschillende steden georganiseerde excursies maken.
