Wie Aurora Borealis, het noorderlicht, voor het eerst met eigen ogen ziet, weet dat alle clichés waar zijn. Het is een adembenemende lichtshow die je alles om je heen in een honderdste van een seconde laat vergeten. De eerste keer het noorderlicht zien zorgt voor kippenvel en tegelijkertijd voor een gevoel van overwinning. Of je het ziet of niet heb je zelf totaal niet in de hand, het is een natuurverschijnsel en het is er of het is er niet, maar het vinden ervan geeft een kick. Je zult het nooit meer vergeten. En één van de mooiste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien is in IJsland!
Het noorderlicht
De grootste kans om het noorderlicht (of ook wel het poollicht) te zien heb je in de maanden november, december en januari, daarvoor moet je dan wel naar Scandinavië. In IJsland kun je zelfs ook in de maanden oktober, februari en maart (en soms zelfs nóg eerder en later) genieten van deze natuurlijke lichtshow. Zekerheid heb je echter nooit, je bent afhankelijk van het weer. Maar hoe meer dagen je op jacht gaat naar het noorderlicht, hoe groter de kans is dat je het zult vinden!
Let's go
Samen met Arman van Saga Travel gaan we 's avonds om 22.00 uur in de omgeving van Akureyri in het noorden van IJsland op jacht naar het noorderlicht. Arman is een 'echte Viking' inclusief flinke baard en sterke verhalen, en als er iemand is die het noorderlicht kan vinden, dan is hij het. Het is zijn passie om zijn gasten dat bijzondere gevoel te bezorgen dat je krijgt wanneer je het groene licht ziet. Hij geeft ook niet zomaar op. Op de dag dat wij op jacht gaan is het slecht weer in Akureyri, het heeft al de hele dag geregend en volgens de weer-app op mijn iPhone wordt het de hele nacht niet droog. Regen, bewolking en het noorderlicht zijn geen vrienden, op dagen dat het regent is de kans dat je het ziet vrij klein. Je moet dan hopen op een opklaring, op een moment waarop de wolken heel even verdwijnen en het groene licht er doorheen kan. De uitdaging is om dan precies op dát moment op die ene plek te zijn en laat dat nu net Arman's specialisme zijn. Hij heeft een heel leger aan spotters paraat in IJsland, mensen die met hem mee kijken naar de lucht zodat hij er bij letterlijk groen licht met ons snel naartoe kan scheuren.
Ga je slechts één nacht op jacht naar het noorderlicht, dan moet je simpelweg geluk hebben. Doe je dat twee dagen op rij wordt de kans al aanzienlijk groter. Het is in het noorden van IJsland natuurlijk regelmatig regenachtig, maar het weer slaat hier ook heel snel om. In het 'hoogseizoen' van het noorderlicht, dus van de late herfst tot het vroege voorjaar, heb je na een paar dagen jagen echt wel een grote kans. Maar jammer genoeg hebben wij niet zo heel veel dagen in IJsland en moeten we alsnog gaan slapen zonder het noorderlicht gezien te hebben. Denk nu niet dat het verloren tijd was, want Arman maakt er in het busje alsnog een onvergetelijke avond van. Vikingen hebben blijkbaar precies mijn humor.
Eindelijk...
Een dag later reizen we met gids Anton, een collega van Arman, rondom het meer van Myvatn. Anton laat ons adembenemend mooie plekken in 'zijn achtertuin' zien, zoals de plek waar Game of Thrones is opgenomen, de gigantische Goðafoss waterval, Mývatn Nature Baths en nog veel meer. Op de weg van Lake Mývatn naar het vliegveld van Akureyri is het inmiddels donker geworden en kunnen we de heldere sterrenhemel zien. Iedereen geniet na van een onvergetelijke dag, die een paar minuten later nog onvergetelijker zal worden, want boven ons uit begint de mooiste lichtshow op aarde. In een paar seconden is iedereen het busje uit en staart met open mond naar de hemel. Het groene licht danst letterlijk om ons heen. Iedere seconde is het licht weer anders, soms wat feller, soms wat groter, maar iedere seconde is prachtig. Het is bizar dat de natuur zo iets moois kan toveren. En hoe graag ik ook zou willen overbrengen hoe mooi het noorderlicht is, het is onbeschrijflijk. Je moet er dus zelf naartoe...
Foto credits gaan overigens ook naar Anton, want wij waren veel te druk om te genieten van wat boven ons gebeurde, dat hij de fotografie op zich heeft genomen.
Het goede nieuws is natuurlijk dat het noorderlicht-seizoen nu net is aangebroken en er een hele winter op je wacht. Icelandair brengt je vanaf Schiphol in minder dan drie uur naar Keflavík in IJsland, op 40 minuten rijden van Reykjavik. Wij reisden door van Reykjavik naar Akureyri in het noorden van IJsland, maar ook in de stad Reykjavik zou je het noorderlicht kunnen zien. Sterker nog, op de dag dat wij het zagen in Akureyri, verschenen er ook foto's van Reykjavik en het noorderlicht op Instagram. Je hoeft dus niet per se naar het noorden te reizen, maar dat kan natuurlijk wel. Ik beloof je dat je daar geen spijt van krijgt, want het is een van de mooiste plekken die ik ooit gezien heb!
Marloes is editor in chief van Travelvalley. Auteur van het boek Bucketlist Reizen. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen. Aan haar tweede boek wordt...
