Voorbereiden op hiken in Zion National Park
The Narrows sluiten aan op een andere wandelroute die Riverside Walk heet, die op zichzelf bijna vier kilometer is. Dat is trouwens een mooie opwarmer, want je loopt in die route niet verrassend langs het water van de Virgen River.
Je ziet vanzelf waar the Narrows echt gaat beginnen, want dat is simpelweg de plek waar de Riverside Walk ophoudt en je – als je verder wilt – het water in móét. Daar kan het echte werk beginnen, want los van hoe ver je van plan bent om te lopen, de Narrows hike is niet de makkelijkste. Niet alleen loop je de hele tijd door het water, variërend van tot aan je enkels tot aan je middel, je gaat ook nog eens tegen de stroom in!
Goede voorbereiding is dus nog belangrijker dan bij andere trails in Zion. Naast de gebruikelijke attributen als eten, drinken, zonnebrandcrème en dergelijke moet je klaar zijn voor de natte omgeving. Dat betekent schoenen die nat mogen worden en grip hebben onderwater, een wandelstok voor de diepere gedeeltes, klaar zijn voor flash floods en ervoor zorgen dat je geen katoen draagt om toch warm te blijven als je nat bent.
Tip: huur goede schoenen
Wandelschoenen en een stok kun je huren in het park zelf. Je kunt het zeker proberen op eigen sportschoenen, maar ik zou je aanrader om dat niet te doen en schoenen te huren. Daarvoor hebben ze in Zion speciale schoenen met een goede rubberen zool en ondersteuning aan je enkels. En ze zijn van een soort wetsuit-achtige stof gemaakt die dus perfect zijn voor het wandelen in water. Die kun je bijvoorbeeld huren bij Zion Outfitter in Springdale. Een stok zou ik je zeker ook aanraden, want de stroming kan hevig zijn en dan sta je simpelweg wat steviger. Die stok is namelijk vooral voor balans. En het is ook handig, want daarmee kun je ook zien hoe diep je de volgende stap moet gaan zetten.
Wil je een camera of waardevolle spullen meenemen tijdens het hiken? Huur dan zeker ook een waterdichte rugtas met extra banden op heup en borst. Dat kost je een tientje, maar dan weet je zeker dat bijvoorbeeld je fototoestel droogt blijft. Er zijn genoeg plekken waar je aan de zijkant van de rivier op droge plekken kunt stoppen om wat foto’s te nemen. En ook slim: doe je zonnebril aan een touwtje of zorg dat ‘ie stevig op je neus staat. Als je ook maar iets verliest (een bril, een pet) dan is de stroming zo hevig dat je dat niet meer terug gaat vinden.