In de zoektocht naar avontuurlijke reisbestemmingen worden nabije juweeltjes vaak over het hoofd gezien. De verleiding van verre oorden is groot, maar ondertussen liggen er parels van bestemmingen verscholen in onze eigen omgeving. Het is tijd voor de herontdekking van wat dichtbij is. Dat is namelijk ook een duurzame keuze. Ik neem je mee naar vijf bijzondere plekken, niet ver weg, waar je ook compleet verrast kunt worden. Soms is het ware avontuur dichterbij dan je denkt.
Nu is ‘dichtbij’ natuurlijk een relatief begrip. Het is maar net waar je woont en hoe ver je wilt reizen. Al deze bestemmingen bereik je binnen vijf uur. En dan ben je natuurlijk aangewezen op ons eigen land, en de buurlanden Duitsland, België, Luxemburg en Frankrijk. Gelukkig is daar veel moois te ontdekken!
In het kader van duurzaamheid is het ook veel beter om dichtbij op vakantie te gaan. Kortere reisafstanden leiden tot minder uitstoot van broeikasgassen dan bijvoorbeeld Lange vliegreizen en autoritten. Door dichtbij op vakantie te gaan, verminder je de impact op het milieu. En door geld uit te geven in lokale accommodaties en restaurants ondersteun je de lokale economie. Er zijn ook veel verre bestemmingen die te lijden hebben onder massatoerisme. Populaire toeristische bestemmingen worden vaak overbelast, wat leidt tot overtoerisme en negatieve gevolgen voor het milieu. Door te kiezen voor misschien wat minder bekende, dichtbije bestemmingen, wordt de druk op deze hotspots ook minder. Een win-win-win-win situatie dus, zeker voor het milieu.
Misschien wel de allerbeste tip om te ontdekken dichtbij is het Mullerthal in Luxemburg. Het dé grote verrassing van dit kleine, bijzondere land. Het Mullerthal is het groene hart van Luxemburg, met spectaculaire rotsen, sprookjesachtige watervallen, smalle kloven en magische bossen. Wie voor de eerste keer dit gebied in rijdt zal zich verbazen over de natuur én over de wonderschone wegen die er doorheen slingeren.
Hier moet je zijn voor mooie wandelingen in de natuur. En je maakt er een mooie mini roadtrip door de bossen. Er is ook veel om op je lijstje te zetten. Sommige hoogtepunten liggen direct aan de weg, zoals de sprookjesachtige Schiessentümpel waterval waar je via de Stairway Mëllerdall, een prachtige houten trap, naartoe wandelt. De Werschrummschlüff en de Binzeltschlüff mag je absoluut niet missen, adembenemende smalle kloven waar je tussendoor kunt wandelen. Om andere plekken zoals de waanzinnig mooie Hohllay Cave en de Priedegtstull te ontdekken duik je te voet de bossen in. En zo zijn er nog veel meer. Eigenlijk is het Mullerthal één groot hoogtepunt.
▸ Tip: Rij zelf (elektrisch) naar Luxemburg of neem de trein. De leukste hotels in het Mullerthal vind je via Booking.com.
Met glooiende heuvels, uitgestrekte bossen en schilderachtige dorpen is de Eifel in Duitsland een topbestemming. Een prachtig gebied dat vaak over het hoofd wordt gezien. Je hoeft niet altijd naar verre oorden voor rust en schoonheid, want de Eifel heeft dat allemaal, maar dan dichtbij. Vanuit Utrecht is het 230 kilometer rijden naar Monschau, een van de leukste plekjes in de Eifel. Daar ben je binnen een paar uur, dus het is een super goed bereikbare plek.
In de oude stadjes komen de middeleeuwen weer tot leven. Het hart van de Eifel wordt gevormd door het Eifelgebergte, een schilderachtig gebied dat zich uitstrekt over de Duitse deelstaten Noordrijn-Westfalen en Rijnland-Palts.
Wie niet wil stilzitten begint aan de beroemde Eifelsteig, een langeafstandspad dat je naar de mooiste plekjes van de regio brengt. Al kun je hier ook heel goed fietsen. Onze favoriete manier om deze regio te ontdekken? Roadtrippen! De ultieme route door de Eifel hebben we al voor je uitgestippeld en vind je hier. En vergeet niet dat hier hele lekkere wijn vandaan komt, uitgebreid proeven dus!
▸ Overnachten in de omgeving van Monschau? JUULS – Natur Hotel Garni in Simmerath is een aanrader!
Vanuit Nederland ook super goed bereikbaar is het Teutoburger Wald (Teutoburgerwoud). Een heuvelachtig gebied in het westen van Duitsland, grofweg tussen de steden Osnabrück en Paderborn in. Vanuit Utrecht is het 300 kilometer rijden tot je midden tussen prachtige bossen, valleien, en schilderachtige heuvels staat.
Het is de perfecte bestemming voor een vakantie in de natuur, voor natuurliefhebbers, wandelaars en fietsers dus. Er zijn kilometers aan wandel- en fietspaden te vinden. En ook op cultureel vlak is er veel te vinden, bezienswaardigheden zoals kastelen, kloosters en archeologische vindplaatsen zijn er volop.
Wat je niet mag missen is de Externsteine, een opvallende rotsformatie in het noordelijke deel van het Teutoburgerwoud. Deze rotsen hebben historische en religieuze betekenis en trekken jaarlijks veel bezoekers. Om dit natuurgebied te ontdekken wordt vaak de Teutoburger Wald Kammweg gedaan, een populaire langeafstandswandelroute langs de mooiste plekken.
Overnachten doe je in Detmold, Bielefeld, Osnabrück of Bad Iburg. Goed bereikbaar en een verrassend leuk weekendje weg!
Wil je afzakken naar het zuiden, dan is de Hoge Venen in België een toffe bestemming dichtbij. Vanuit Utrecht is het 240 kilometer rijden naar Malmedy in de Hoge Venen. Woon je in Limburg dan is het nog veel dichterbij.
De Hoge Venen is een – zoals de naam al zegt – hoogveengebied in het oosten van België, grotendeels in de provincie Luik. Het is een bijzonder mooi en uniek landschap, met uit uitgestrekte veengebieden, heidevelden, moerassen, beken en veenmeren. Het is een van de laatst overgebleven hoogveengebieden in West-Europa. Dat maakt het een super populaire bestemming voor natuurliefhebbers, wandelaars en vogelaars.
Er zijn tal van wandelroutes en paden die door het gebied slingeren, waaronder de beroemde Sentier de la Fagne. Je komt langs mooie uitkijkpunten en observatiehutten om roofvogels, reeën, vossen en wilde zwijnen te spotten.
Het is een beschermd ecosysteem dat is aangewezen als Natura 2000-gebied, vanwege de bijzondere biodiversiteit. Een natuurparadijs dus waar je een keer geweest moet zijn.
De Belgische kust een populaire bestemming voor een ontspannen strandvakantie in eigenlijk ieder seizoen. Of je nu komt om te zonnen of uitwaaien, het is hier altijd fijn. De Belgische kust heeft 65 kilometer aan zandstranden met levendige badplaatsen en sfeervolle promenades en terrasjes. En er zijn zelfs ook goede winkelstraten te vinden. Knokke-Heist, Oostende, Blankenberge en De Panne zijn allemaal heel leuk.
Wat een vakantie hier zo anders maakt dan aan onze eigen kust is bijvoorbeeld de Belgische keuken. Garnalenkroketten, mosselen en andere visgerechten smaken nu eenmaal lekkerder met Belgische frietjes met mayonaise erbij.
En er is zeker ook nog wat cultureels te doen: het prachtige Belle Epoque-dorpje De Haan is leuk om doorheen te wandelen, bewonder de architectuur van de Koninklijke Gaanderijen in Oostende of ontdek de maritieme geschiedenis van Zeebrugge in het Seafront Maritiem Themapark. Een vakantie naar de Belgische kust is altijd een goed idee!
▸ Overnachten in Oostende: Upstairs Hotel is een hele goede keuze!
Het is wel een eindje rijden, maar toch is het vanuit Utrecht ‘slechts’ 400 kilometer voor je in de Franse Champagne-streek bent. En dat maakt het een goed bereikbare bestemming – relatief dichtbij. Het leuke aan een lang weekend in de Champagne is dat het als een verre vakantie voelt. Glooiende heuvels met eindeloze wijngaarden, charmante dorpjes en overal natuurlijk de verleidelijke geur van champagne. De Champagne-streek een van de meest iconische wijnregio’s ter wereld.
Overal waar je kijkt zie je wijngaarden, meer dan 34.000 hectare grond. Hier worden de druiven verbouwd die de basis vormen voor de beroemdste mousserende wijn wereldwijd. Een bezoek aan een van de vele wijnhuizen is dan ook een verplichting. Zo leer je meer over het productieproces van champagne, proef je verschillende soorten en ervaar je meteen ook de gastvrijheid van de lokale wijnboeren, die Champagne maken als het leukste werk ooit zien.
De stad Reims is leuk om te bezoeken. En ook het schilderachtige dorpje Épernay is mooi. Maar hier ga je vooral uitgebreid uit eten (Michelin-sterrenrestaurants zijn er te veel om op te noemen), met natuurlijk weer Champagne. Liefhebbers van wijn, geschiedenis en gastronomie moeten hier absoluut een keer naartoe.
▸ Tip: de leukste hotels in de Champagne-streek boek je via Booking. Zoals CHIC B&B, een hele goede keuze.
Misschien wel de allerbeste bestemming dichtbij is de Belgische Ardennen. Maar niet voor stilzitters. Wil je relaxen, dan zou ik een andere plek kiezen, want in de Ardennen is veel tofs (actiefs) te doen.
De Belgische Ardennen liggen in het zuidoosten van België, vanuit Utrecht is het 260 kilometer rijden naar Durbuy, een van de bekendste plaatsen. De natuur is hier schitterend, met uitgestrekte bossen, diepe valleien, bijzondere grotten en sfeervolle dorpen.
Wandelaars en fietsers kunnen hun hart ophalen met de beroemde GR-route en de RAVeL-fietspaden. Avonturiers gaan juist kajakken, klimmen of mountainbiken.
De historische plaatsen zoals Bastenaken – met het Bastogne War Museum – en La Roche-en-Ardenne zijn leuke tips om te bezoeken.
Er is zoveel te vertellen over alle leuke dingen die je kunt doen in de Belgische Ardennen: je vindt ze allemaal hier.
Tip: midden in het centrum van Durbuy ligt Hotel Sanglier, met uitzicht op het kasteel. Een aanrader!
Zeeuws-Vlaanderen zou je gerust het vergeten stukje Nederland kunnen noemen. Veel mensen slaan het over – denken er niet eens aan – maar dit deel van Zeeland is perfect als je een paar dagen tot rust wil komen op een mooie plek.
Tussen de Westerschelde en de Belgische grens ligt een bijzonder mooi kustgebied met uitgestrekte polders, dijken, slikken en schorren. Met uitgestrekte stranden en duinen is Zeeuws-Vlaanderen ook een geweldige bestemming voor liefhebbers van zon, zee en strand.
Leuk om te bezoeken zijn het pittoreske stadjes Cadzand-Bad en Sluis. Zeeuws-Vlaanderen staat overigens ook goed bekend om haar uitstekende culinaire aanbod, met veel toprestaurants en strandtenten waar je op hoog niveau kunt eten. Heerlijke streekgerechten en verse visgerechten natuurlijk: Oosterschelde kreeft en vers gerookte paling smaken hier het beste.
Vergeet ook niet om de vuurtoren van Breskens te bezoeken, voor mooi uitzicht over de kustlijn.
▸ Tip: het toffe Strandhotel Cadzand is een hele goede aanrader om te overnachten met uitzicht op zee!