Iedereen heeft ze wel, bestemmingen waar je jaren naar uitkijkt. Waar je veel over gezien of gehoord hebt, die je misschien wel op je bucketlist hebt gezet of die je continu op de socials voorbij ziet komen. En dan ben je er eindelijk en dan valt het in werkelijkheid tegen. Het is er te druk, te commercieel of gewoon totaal niet zoals je had verwacht.
Voor mijn werk reis ik veel en ik kom op allerlei soorten bestemmingen. Dichtbij, ver weg, bekend en onbekend. En daar zitten dan zeker ook plekken tussen die het (voor mij in ieder geval) niet waar hebben kunnen maken: bestemmingen die tegenvallen. Of die mij veel minder verrast hebben dan gehoopt. Niet om je droomreis te verpesten, maar juist om je te helpen met een beter alternatief!
Ik ging niet op vakantie naar Alicante met torenhoge verwachtingen. Ik wilde er juist even lekker in de meivakantie tussenuit. In Spanje is het in het voorjaar vaak mooi weer, dus dan lijkt dat op voorhand een hele goede keuze. Alicante kende ik nog niet en het idee van een week op een Spaans strand stond me enorm aan.
Misschien was het wel de totale ‘vibe’ van dit deel van Spanje. Ik vond de stranden niet zo mooi, de stad Alicante veel te toeristisch (ongezellig en ook niet zo aantrekkelijk) en miste de Spaanse charme die je aan de Costa Brava overal vindt. Misschien is dat het wel: ik verwachtte zo’n zelfde stukje Spanje als de omgeving van Pals, Palamós en L’Estartit, maar de Costa Blanca is echt totaal anders.
Van Newcastle wist ik al wel dat het een vrij ‘rauwe’ stad is, en ik kan over het algemeen altijd wel ergens de charme van inzien. In deze stad lukte dat niet. Fotogenieke plekjes zijn zeldzaam, gezelligheid is heel ver te zoeken en zelfs de pubs vielen tegen. En dat in het land waar dat zo ongeveer de hoeksteen van de maatschappij is.
Newcastle is een handig vertrekpunt voor een reis in Noord-Engeland (of misschien reis je door naar Schotland), omdat de ferry’s van onder andere DFDS hier aankomen. Mocht je ook deze overtocht maken, zou ik bij aankomst op het vasteland lekker doorrijden langs de kust (daar vind je onder andere deze prachtige kastelen) en Newcastle overslaan.
Rothenburg ob der Tauber is een van de populairste stadjes van Duitsland. Niet zozeer populair onder Duitsers, maar het trekt vooral internationale toeristen. En die komen dan weer overwegend uit Azië. Het is een beeldig stadje dat volledig ten onder gaat aan de populariteit. Er zijn te veel mensen om het nog leuk te vinden. Of om het echt mooi te vinden.
Duitsland heeft veel van dit soort mooie vakwerkdorpen en het leuke aan Rothenburg is, dat dit de meest kleurrijke variant van allemaal is. Maar sla gerust over en kies een van de andere 29 dorpen aan de Romantische Strasse, waar je veel meer plezier aan gaat beleven.
Er wordt vaak gezegd dat Pisa in Italië echt wel veel meer is dan alleen die scheve toren. Maar dat is niet zo. Het stadje is bij lange na niet zo aantrekkelijk als je het vergelijkt met andere Toscaanse steden (Siena, Lucca, Pienza). En de hysterie rondom het plein met de Toren van Pisa is zo massaal dat het de charme volledig wegneemt. Bussen vol toeristen stappen er uit, in een optocht wandelen ze achter de reisleiders met vlaggetjes aan en iedereen staat dezelfde ‘grappige’ foto te maken. Achteraf heb ik spijt dat ik de toren niet beklommen heb, maar ik ben er nu twee keer geweest en denk niet dat er nog een derde keer komt.
Zo ongeveer alles in Toscane is een goed alternatief voor Pisa. Ook in Lucca en Siena is het ’s zomers heel erg druk, maar dat zijn oprecht prachtige stadjes, vol kleur, sfeervolle pleinen en gezelligheid.
Wat ik fascinerend vind aan Stonehenge is het verhaal en het mysterie erachter. Niet zozeer wat het ooit moest voorstellen (het is namelijk niet duidelijk wat de functie ervan was), maar vooral hoe die stenen hier zijn gekomen.
Ze zijn gigantisch zwaar, met een gemiddeld gewicht van 25 ton. Ze zouden afkomstig moeten zijn uit Wales, maar dat ligt 350 kilometer verderop. Hoe zijn ze hier gekomen en opgestapeld? Absoluut een boeiend verhaal. Maar uiteindelijk kijk je naar stenen in een weiland en dat is nu eenmaal niet het meest indrukwekkende zicht dat je ooit gezien hebt.
Is het de reis naar Engeland waard? Voor alleen Stonehenge zou ik dat niet doen. Voor een roadtrip aan de zuidkust wel, en dan kun je op de terugweg dit meepakken.