Colombia is een van de landen in Zuid-Amerika die de afgelopen jaren steeds populairder is geworden. De aantrekkingskracht van dit veelzijdige en kleurrijke land is groot. Het is het land van koffie en cacao. En zeker ook van koloniale steden, ruige jungle, mooie stranden en prachtige natuur. Colombia is dan ook een land waar je wel móét rondreizen want er is heel veel te ontdekken. Van bruisende steden zoals Bogotá en Medellín tot verbluffende natuur in Salento en Tayrona. Maak je klaar voor een reis met alleen maar hoogtepunten. Dit zijn de acht mooiste plekken in Colombia die je gezien móét hebben!
Het is ongeveer 11 uur vliegen naar Colombia (mogelijk langer als je kiest voor en overstap). Het is een Spaanstalig land, een paar woordjes Spaans kunnen spreken is hier wel zo handig. Colombia is een zeer groot land, vergis je niet in afstanden. Binnenlandse vluchten kunnen je een hoop reistijd besparen. Hoe je hier ook gaat rondreizen, een reis naar Colombia wordt er een om nooit meer te vergeten!
Start je rondreis in Bogotá, de hoofdstad van Colombia. De perfecte plek voor een eerste kennismaking met Colombia. En met Colombiaanse koffie: een kopje Bogotá Coffee wordt gezien als een van de lekkerste koffies ter wereld, die wil je proeven dus.
Bogotá is een echte miljoenenstad die vanaf de eerste seconde imponeert. En het is meteen ook even wennen aan de hoogte: Bogotá ligt op 2.640 meter. Het centrum is verrassend modern, met veel hoogbouw, maar zeker ook met charmante, historische gebouwen. Het oude centrum wordt La Candelaria genoemd en daar vind je ook de meeste bezienswaardigheden van Bogotá. Smalle straatjes met vervallen, maar nog steeds kleurrijke huizen, geven sfeer aan deze wijk. Plaza de Bolívar is veruit het meest indrukwekkende plein. De wijk Zona Rosa wordt gezien als de meest veilige wijk van de stad.
Tip: neem de kabelbaan naar de top van de berg Monserrate (3.120 meter) voor een waanzinnig panorama over Bogotá.
Hoe modern je eerste kennismaking met Colombia in Bogotá ook is, toch kun je in dit land ook terug de tijd in. Dat kan bijvoorbeeld in Villa de Leyva, een schilderachtige dorpje op een paar uur rijden ten noorden van Bogotá. Het contrast tussen de hoofdstad en het dorp is groot. Hier kom je volledig tot rust en ervaar je het échte Colombia.
Het plein Plaza Mayor is bijzonder: immens groot, bestraat met kinderkopjes en omgeven door koloniale huizen en gezellige terrasjes. Met groene bergen op de achtergrond is het een plek waar je foto’s van blijft nemen. Slenter door de straatjes met witte huizen van Villa de Leyva en waan je soms even een paar eeuwen terug.
Tip: wandel naar Mirador El Santo Sagrado Corazon de Jesus, dat ligt op 45 minuten lopen vanuit het dorp. Hier heb je een prachtig uitzicht over het dorpje en de omliggende bergen. Een klein stukje verder wacht ook nog een mooie waterval.
Salento is een typisch Colombiaans dorp waar de kleur van de straten afspat. Het is een compact stadje met een zeer vriendelijke sfeer. Eén van de redenen waarom zoveel reizigers naar Salento komen is om te hiken door Valle de Cocora. Het is een van de mooiste plekken van Colombia die je gezien moet hebben. Valle de Cocora is een uitgestrekte vallei met de hoogste palmbomen ter wereld. Hier staan palmbomen die soms wel 50 meter hoog – of hoger – worden. Tegen een glooiende groene vallei is dat een adembenemend zicht. Zeker als je er onderdoor wandelt.
Je kunt twee soorten hikes in de Cocoravallei doen: een korte van ongeveer drie kwartier of een lange van ruim 5,5 uur. En die laatste is natuurlijk de mooiste. Want voor zo’n mooie plek in Colombia wil je de tijd nemen.
In Salento vind je ook een aantal van Colombia’s beste koffieplantages waar je een rondleiding kunt krijgen. En je kunt er zelfs voor kiezen om te paard door de vallei te trekken!
Medellín is de tweede stad van Colombia. Een stad waarvan de aantrekkingskracht misschien wel nog veel groter is dan die van hoofdstad Bogotá. Hoe geliefd Medellín nu ook is, het is nog helemaal niet zo lang geleden dat Pablo Escobar de stad in z’n greep hield, die zijn kartel naar de stad vernoemde. Die tijd is gelukkig voorbij en de stad heeft zich in positieve zin weten te ontwikkelen.
Koop je een metrokaartje, dan kun je ook gebruik maken van verschillende kabelbanen door de stad. Die geven je allebei mooie uitzichten. Het oude centrum van Medellín is prachtig. Plaza Botero is het mooiste plein van de stad. Rondom Parque Lleras vind je de meeste winkels, bars en hotels.
Tip: doe de Comuna 13 graffiti tour. Een inmiddels zeer toeristische attractie, maar zo leuk dat je ‘m niet wilt missen. Aan de hand van kleurrijk graffiti leer je meer over de geschiedenis en de groei van de stad.
Vanuit Medellín is het een aanrader om ook Guatapé te bezoeken. Het wordt ook wel het meest kleurrijke dorp op aarde genoemd. En dat klopt vrij aardig: alle kleuren van de regenboog zijn gebruikt om de huizen in Guatapé te schilderen, aangevuld met allerlei bonte decoraties. Je wordt er vanzelf vrolijk van zodra je het dorpje binnen loopt.
Net iets buiten het dorpje Guatapé kun je ook nog even de benen flink strekken. Daar vind je El Peñón de Guatapé, een wat vreemde pukkel in een waterrijk landschap. Het is een monoliet van die een flink eind boven alles uitsteekt. Via 740 traptreden kun je naar boven klimmen voor een waanzinnig panorama over het omliggende merengebied. Het is zeker geen ‘hidden gem’ meer, maar het uitzicht is dit uitstapje en de beklimming van El Peñón meer dan waard.
Tayrona National Park is een van de mooiste natuurgebieden van Colombia, gelegen in het noorden. Het bijzondere aan Tayrona is dat je hier het beste van twee werelden ervaart: strand en jungle.
Je kunt er eindeloze wandelingen maken. Vogelliefhebbers kijken hier hun ogen uit: er komen meer dan 400 verschillende soorten voor. En ook wildlife zoals poema’s, apen, schildpadden, kaaimannen en de boa constrictor kunnen hier gespot worden. Voor iedere natuurliefhebber is Tayrona National Park in Colombia een droombestemming.
Ook hier kun je genieten van prachtige stranden met hagelwit zand. Het mooiste strand is Cabo San Juan. Omringd door wuivende palmbomen is het een paradijselijke plek. Het wordt zelfs weleens het mooiste strand ter wereld genoemd. Ook Cañaveral en Playa la Piscina zijn prachtig.
Cartagena is een stad met een rijke geschiedenis. Deze stad ligt aan het water en heeft een grote haven. Het historische centrum van Cartagena staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Wie er rondloopt begrijpt meteen waarom. Het ommuurde centrum barst van de smalle straatjes, kleurrijke gebouwen, sfeervolle pleinen en historische architectuur. Velen roepen Cartagena dan ook uit tot de mooiste stad van Colombia.
Hoewel het oude centrum de show steelt, is ook de wijk Getsemani een aanrader. Vanaf de stadsmuur kun je hier bij Café del Mar iedere dag genieten van een prachtige zonsondergang met live muziek. En ook Bocagrande is de moeite waard om te bezoeken. Neem daar de tijd om de salsa te leren dansen. Proef in Cartagena zeker een keer ceviche: rauwe vis gemarineerd in citroen. Dit van oorsprong Peruaanse gerecht wordt ook hier in Colombia volop gegeten.
Tip: zin om te chillen? De paradijselijke eilanden Islas del Rosario zijn vlakbij. Vanuit Cartagena kun je de boot nemen naar bijvoorbeeld Isla del Encanto om compleet tot rust te komen op een droomeilandje.
Ben je een reis naar Colombia aan het plannen? Deze tips kunnen je wellicht helpen bij het plannen van je reis.
Header: © sonjanovak – Adobe Stock
