Iedereen kent de Provence, de Dordogne en de Côte d’Azur. Maar Frankrijk heeft nog veel meer te bieden. Onbekende regio’s die minstens zo mooi zijn en vaak een stuk rustiger. Van vulkanische landschappen tot middeleeuwse dorpjes en uitgestrekte natuurparken: dit zijn 10 verrassende streken in Frankrijk die je écht wilt ontdekken.
Frankrijk is al decennialang een van de populairste vakantielanden (het is ook mijn favoriete land), maar juist de minder bekende streken verrassen vaak het meest. Ik vind het heerlijk om te dwalen door een dorpje waar geen andere toeristen komen, leuke restaurantjes te ontdekken, een taartje halen bij een bakkertje. Daar vind je de rust en dat iconische, authentieke Franse leven. Waar locals lekker een potje petanque spelen. Bovendien zijn deze gebieden vaak betaalbaarder. Perfect dus voor als je meer van Frankrijk wil zien, op een andere manier.
Benieuwd welke streken dat zijn? Dit zijn negen onbekende regio’s in Frankrijk die je gegarandeerd zullen verrassen.
Grote kans dat jij Aveyron ook nog niet kent. Aveyron ligt in de regio Occitanië, ten noorden van Toulouse, en barst van de middeleeuwse dorpjes en kastelen. Conques en Najac behoren tot de mooiste dorpen van Frankrijk, maar dan zonder te worden overspoeld door toeristen.
Het is een gebied met valleien, rivieren en uitgestrekte natuurgebieden, hier heb je echt de ruimte. Je kunt er mooie wandelingen maken. En culinair zit je ook goed (waar niet in Frankrijk?): Aveyron staat bekend om de Roquefort-kaas en -natuurlijk- lokale wijnen. Het voelt een beetje als een stapje terug in de tijd, maar dat is ook weer ideaal voor wie rust en authenticiteit zoekt.
De Creuse ligt in Midden-Frankrijk, grofweg tussen Limoges en Clermont-Ferrand in. Een regio met glooiende heuvels, rivieren en stille dorpjes, waar de meeste mensen voorbij rijden, op weg naar het zuiden. Een ideale plek dus voor een tussenstop, of om wat langer te blijven hangen.
Toerisme is hier heel kleinschalig, genoeg zelf te ontdekken dus. Hoogtepunten zijn Aubusson, een mooi stadje dat wereldberoemd is om de wandtapijten. En de historische stad Guére. Rond het Lac de Vassivière kun je zwemmen, varen en moderne kunst ontdekken op het eilandmuseum. En wandel naar de ruïnes van Château de Crozant, schilderachtig gelegen boven de Creuse-rivier, ik vind het een aanrader. Juist omdat de Creuse zo onbekend is, voelt het als een authentiek stukje Frankrijk.
Kun jij de Ariège aanwijzen op de kaart van Frankrijk? Wacht maar tot je de foto’s ziet, dan wil je er naartoe. De Ariège ligt in het zuiden van Frankrijk, in de uitlopers van de Pyreneeën.
Hier vind je ruige bergen, grotten en middeleeuwse kastelen zoals die van Foix. Het landschap is puur en ideaal voor avontuurlijke wandelingen en bergtochten. Je kunt er ook genieten van thermale baden in kuuroorden zoals Ax-les-Thermes (waar je in de winter ook kunt skiën). Authentieke dorpjes met smalle straatjes en marktpleinen geven de Ariège een traditioneel sfeertje. Perfect voor als je drukte wil vermijden en toch de magie van de Pyreneeën willen ervaren (doen, want dat is echt bijzonder).
De Auvergne is (van naam tenminste) al een stuk bekender, maar toch slaan veel mensen die unieke stukje Frankrijk over. En dat is zonde, want het is er schitterend. De Auvergne ligt in het hart van Frankrijk, een regio vol oude vulkanen, z0als de Chaîne des Puys, een compleet vulkanenveld. Hier vind je groene bergweiden, kratermeren en eindeloze wandelroutes.
Je zou dit echt wel een paradijs voor rustzoekers en outdoorliefhebbers kunnen noemen: de juiste plek voor iedereen die houdt van hiken, fietsen of kanoën. De stad Clermont-Ferrand is een mooie uitvalsbasis. En bijzonder zijn ook de kuurbaden van Vichy. De Auvergne is ongerept, authentiek en nog verrassend onbekend.
De Jura ligt in Oost-Frankrijk, tegen de Zwitserse grens, en is een ideale bestemming voor natuurliefhebbers. Het gebied staat bekend om meren, diepe kloven en spectaculaire watervallen zoals de Cascades du Hérisson. ’s Winters kun je hier (met een beetje geluk en een strenge winter) skiën en langlaufen, terwijl de zomer perfect is voor wandelen en fietsen.
De Jura is ook beroemd om zijn Comté-kaas en bijzondere gele wijn. Authentieke stadjes als Arbois en Baume-les-Messieurs zijn zeker een bezoek waard. Een alternatief voor de Alpen, maar dan veel rustiger. En met deze tips voor de Jura wordt het sowieso een topvakantie.
Een regio die aanvoelt als Toscane, maar dan in Frankrijk: misschien wel het beste van twee werelden. Gers ligt in Occitanië, in het zuidwesten van Frankrijk, en staat bekend om glooiende landschappen vol wijn- en zonnebloemvelden. Het is een van de dunst bevolkte gebieden van Europa, waardoor je hier nog echt rust vindt.
Charmante dorpjes als Fourcès, Montréal-du-Gers, Larressingle en La Romieu behoren tot de mooiste van Frankrijk en liggen dicht bij elkaar. En je kunt hier wijnroutes rijden: de Jurançon wijnstreek is schitterend. Er zijn bijzondere kastelen te ontdekken en natuurlijk moet je proeven van de lokale trots: Armagnac. Vanuit de lucht, met een microlight, zie je pas echt hoe schilderachtig dit gebied is. Gers voelt als Toscane, maar dan zonder de drukte: een authentiek stukje Frankrijk voor liefhebbers van natuur, wijn en het goede leven.
🌻 Bekijk zeker ook even al onze tips voor Gers.
De Drôme is een departement net ten zuiden van Lyon, dat zich uitstrekt van de Rhônevallei tot de Alpen. Het noordelijke deel, rond Valence en de Vercors, is meer bergachtig en ruiger, ideaal voor wandelen en outdoor. Het zuidelijke deel staat bekend als de Drôme Provençale: een streek met lavendelvelden, olijfgaarden en kleine middeleeuwse dorpen die je direct doen denken aan de Provence, maar dan zonder de drukte.
Hoogtepunten zijn de dorpjes Nyons, bekend om zijn olijven, en Grignan met zijn imposante kasteel. Op de wekelijkse markten proef je lokale wijnen, honing en kruiden. In de Drôme Provençale combineer je de charme van Zuid-Frankrijk met de rust van een onontdekte regio. De perfecte plek voor wie het Provençaalse leven wil ervaren zonder massa’s toeristen.
⛰️ Vanuit dorpen als Nyons of Buis-les-Baronnies in de Drôme Provençale, zie je de Mont Ventoux liggen. De berg zelf hoort officieel bij de Provence (Vaucluse). Maar een zicht op een van de iconen van Frankrijk wil je niet missen.
De Lot ligt in Zuidwest-Frankrijk, ten oosten van Bordeaux. Het ligt tegen de Dordogne aan, heeft nagenoeg dezelfde charme, maar is echt een stuk rustiger. Zeker in de zomermaanden merk je dat verschil heel goed. In de Lot vind je schilderachtige rivierdalen.
Prachtig is Saint-Cirq-Lapopie, een dorp dat vaak tot de mooiste van Frankrijk wordt gerekend. En ik vind Gourdon een hele fijne plek, een mooi dorp met ’s zomers veel gezelligheid. Een middeleeuws pareltje.
Aan de rivier Lot liggen mooie wijnvelden. En het is een hele groene regio. Als je van lokale keukens ontdekken houdt, dan moet je hier vooral met truffels, foie gras en Cahors-wijn proeven. Maar zeker doen, want dit is het rustige alternatief voor de Dordogne, zeker zo mooi.
De Morvan ligt in de Bourgogne (ten westen van Dijon) en is een beschermd natuurpark vol bossen, heuvels en meren. Deze regio is ideaal om te wandelen en fietsen.
Bekende plekken zijn het meer van Settons en het historische stadje Vézelay, die moet je zeker even bezoeken. De Morvan is nog grotendeels onontdekt door buitenlandse toeristen, waardoor je hier echt tot rust komt. Typisch zo’n stukje Frankrijk met kleine dorpen met markten vol streekproducten: ik hou ervan. De combinatie van natuur, cultuur en authenticiteit maakt dit een verborgen parel.
🍷 Wil je meer van de Bourgogne zien? Doe dan de Route des Grand Crus, dé wijnroute in Frankrijk. Of rijd door naar het zuiden: ook Zuid-Bourgogne is prachtig.