Spanje is al jarenlang een van de populairste vakantielanden in Europa. En dat betekent dat het (zeker in de vakantieperiodes) op bepaalde plekken behoorlijk druk kan zijn. Wie het land net iets beter kent, weet dat er nog genoeg plekken zijn waar je de drukte moeiteloos ontwijkt. Weg van de bekende costa’s en alle toeristische hotspots vind je regio’s waar je het heerlijke Spaanse leven in alle rust kunt ervaren. Perfect voor wie nieuwsgierig is naar een andere kant van Spanje.
Dit zijn de mooiste onontdekte regio’s in Spanje!
1. Extremadura
Misschien heb je er weleens van gehoord, maar weet jij precies waar Extremadura ligt? Daarvoor moet je naar het westen van Spanje, tegen de grens met Portugal. Het is misschien wel een van de minst bezochte regio’s van het land. Juist dat maakt het zo bijzonder. Hier geen massatoerisme, maar uitgestrekte natuur, middeleeuwse dorpjes en indrukwekkende steden als Cáceres en Mérida.
De Extremadura heeft vooral rustige landschappen met glooiende heuvels en nationale parken zoals Monfragüe, waar je zelfs gieren en andere roofvogels kunt spotten. Als je houdt van wandelen, natuur en een authentieke Spaanse sfeer, dan zit je hier helemaal goed.
Fijne plekken om te verblijven:
Cáceres: een sfeervolle stad met een prachtig historisch centrum
Trujillo: klein maar indrukwekkend, met een mooi plein en uitzicht
Mérida: om cultuur te snuiven, al is het er ook heerlijk rustig
In de natuur bij Monfragüe Nationaal Park, een schitterend stukje Spanje dat bijna niemand kent
2. Asturië: het groene noorden van Spanje
Wil je het het droge en warme Zuid-Spanje ontwijken, dan is het groene noorden de perfecte tegenhanger. Want in Asturië is letterlijk alles groen. Deze regio in het noorden wordt vaak overgeslagen, maar is een paradijs voor natuurliefhebbers. Ik ging er ooit op safari, op zoek naar wilde beren en wolven, en was volledig onder de indruk van dit deel van Spanje.
De kusten zijn een stuk ruiger dan je eerder in Spanje gezien hebt, met verlaten stranden. De indrukwekkende bergen van de Picos de Europa zijn sowieso een plek voor op je bucketlist. Verder vind je in Asturië kleine dorpjes, kronkelende wegen en weinig toeristen: de perfecte bestemming voor een rustige roadtrip.
Fijne plekken om te verblijven:
Cudillero: een kleurrijk vissersdorpje aan de kust
Llanes: de perfecte uitvalsbasis voor strand én bergen
Oviedo vond ik heel leuk, een charmant stadje met gezellige sfeer
In of rond de Picos de Europa, als je echt de natuur in wil
3. Castilla-La Mancha
Castilla-La Mancha ligt ten zuiden van Madrid, het is op de kaart zo ongeveer het hart van Spanje. Een vrij grote regio die een beetje voelt als het Spanje uit oude verhalen. Met eindeloze vlaktes, oude windmolens en historische stadjes waar de tijd lijkt stil te staan.
Plaatsen als Toledo (perfect te combineren met Madrid) en Cuenca zijn absoluut de moeite waard, maar ook daarbuiten is er genoeg te ontdekken. Het landschap is ruig en leeg, wat het een perfecte plek maakt voor wie even helemaal weg wil van de drukte.
Fijne plekken om te verblijven:
Toledo moet je een keer gezien hebben, een historische stad vol karakter
Cuenca is spectaculair gelegen tegen de rotsen
Consuegra: bekend om de iconische witte windmolens
De stad Toledo moet je een keer gezien hebben – mk4oto, adobe stock
4. La Rioja
Rioja kennen we allemaal, de beroemde rode wijn uit Spanje. De streek waar deze wijn vandaan komt is een stuk minder bekend. La Rioja is niet super groot, heerlijk rustig en met prachtige glooiende wijngaarden, charmante dorpjes en een ontspannen sfeer.
Natuurlijk moet je hier een keer een bodega bezoeken. Al zijn er ook leuke stadjes en kleine dorpen die het ontdekken meer dan waard zijn.
Fijne plekken om te verblijven:
Logroño: een levendige stad en perfect voor tapas
Haro: het hart van de wijnstreek
Laguardia: een klein dorpje tussen de wijngaarden
Midden tussen de wijnvelden, om te overnachten bij een bodega (aanrader!)
Uitzicht op de regio Rioja en de wijnvelden – tamas, adobe stock
5. Cabo de Gata
In Zuid-Spanje ligt Cabo de Gata. Het is zo’n plek die weer eens laat zien hoe allround Spanje is. Want hier vind je vulkanische landschappen, verlaten stranden en helderblauw water, dat zelfs soms een beetje buitenaards aanvoelt.
Cabo de Gata is een beschermd natuurgebied, waardoor grote hotels hier ontbreken. In plaats daarvan vind je kleine dorpjes en rustige baaien, heerlijk ontspannen zonder massatoerisme. Klinkt perfect, toch? En dat met de bijzondere stad Almeria binnen handbereik.
Fijne plekken om te verblijven:
San José is een relaxed dorpje dicht bij mooie stranden
Las Negras is ook leuk: klein en sfeervol
Agua Amarga: een beeldig wit stadje aan een mooi zandstrand
Een waanzinnig strand in de regio Cabo de Gata – lunamarian, adobe stock
Spanje is veel meer dan de bekende badplaatsen en drukke steden. Juist in deze onontdekte regio’s vind je de rust, ruimte en charme die een vakantie echt bijzonder maken. Soms hoef je alleen maar een klein stukje van de gebaande paden af te wijken om een compleet andere kant van Spanje te ontdekken. Of je combineert het met wél een bezoek aan Barcelona, Málaga of Valencia: zo ervaar je het beste van twee werelden.