Een van mijn favoriete steden in de Verenigde Staten is San Francisco. Deze stad is anders dan andere Amerikaanse steden, de sfeer in deze stad lijkt wel wat Europeser. Veel vakantiegangers die een rondreis door Californië maken, bezoeken ook San Francisco. Ga jij ook deze stad bezoeken, dan mag je deze 5 dingen in deze stad absoluut niet missen!
In een stad die op een berg ligt komt het misschien niet in je op om een fiets te huren, maar dat moet je hier absoluut doen! Huur een fiets en maak een prachtige tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito. Het typische Amerikaanse stadje is niet groot en barst van de fietsers die hier even komen uitrusten, maar is zeker de moeite waard om te bezoeken. Zeker in het voor- en najaar als het minder druk is, is Sausalito op zijn charmantst.
De fietstocht vanuit San Francisco over de Golden Gate Bridge naar Sausalito is best een pittige, dus mocht je geen zin hebben om terug te fietsen dan kun je ook de ferry nemen (en ja, de fiets mag mee aan boord!). Op de Golden Gate Bridge kun je op verschillende plaatsen stoppen en ook op de weg er naartoe schiet je prachtige foto’s! Fiets ook eens door het Presido, het prachtige park aan de waterkant van de stad.
Tip: huur een fiets in San Francisco bij Baja Bikes. Dat is goedkoop en zonder boekingskosten.
Het havengebied van Fisherman’s Wharf vormt het toeristische hart van San Francisco. Veel vakantiegangers slaan dit over omdat het té toeristisch zou zijn, maar een bezoek aan Fisherman’s Wharf hoort erbij. Neem een kijkje bij de zeeleeuwen, die Pier 39 als thuishaven hebben uitgekozen, slenter langs de marktkraampjes en eet een visje op straat. Vanaf hier heb je ook heel goed uitzicht op gevangenis Alcatraz, dat op een klein eilandje net voor de kust van San Francisco ligt. Aan het einde van de pier vind je ook dagelijks het beste straatentertainment dat je ooit gezien hebt.
De Cable Car (kabeltram) is hét symbool van San Francisco en een ritje hiermee mag niet ontbreken. De Cable Car is ooit gemaakt omdat de heuvels in deze stad zó stijl zijn dat je ze bijna niet kunt belopen. Het leuke aan de Cable Car is dat deze open is, en je aan de spijlen van de tram kunt hangen als je een ritje mee wilt rijden. Stap niet op de drukke plekken op, maar neem bijvoorbeeld de California Street Line.
Een van de leukste straten van San Francisco is Lombard Street. Dit gekke straatje heeft namelijk acht super scherpe haarspeldbochten en wordt daarmee ‘de meest bochtige straat ter wereld’ genoemd. Omdat de weg té steil was om met auto’s te rijden (de hellingshoek is maar liefst 27 graden) werd deze oplossing bedacht. De staat is vooral leuk om te zien door de groene beplanting aan de zijden. Lombard Street ligt ten oosten van het Presidio.
Misschien zijn de parken van San Francisco wel de reden dat deze stad wat Europeser is dan andere Amerikaanse steden. In de stad is namelijk heel veel groen te vinden. Een van de mooiste plekken die je niet mag overslaan is het Golden Gate Park. Bezoek de Japanse Tuin, wandel langs de meren en neem een kijkje bij de Botanische Tuin. Trek hier lekker een paar uur voor uit, want het Golden Gate Park is zó groot dat je je hier uren kunt vermaken!
In het Golden Gate Park, naast de Japanse theetuin ligt De Young Museum. Het gebouw zelf is met z’n bijzondere architectuur al indrukwekkend. Binnenin vind je wisselende kunsttentoonstellingen. Neem zeker ook de lift naar de toren van het museum. Hier kun je namelijk nóg een waanzinnig uitzicht over d stad meepakken, want dat gaat nooit vervelen.
San Francisco heeft 16 verschillende wijken die vrij dicht tegen elkaar aanliggen. De wijk Mission barst van de toffe street art: meer dan 500 murals kleuren de straten. Clarion Alley en Balmy Street hebben de mooiste. Het is meteen ook de hipste wijk van de stad, vol met koffie- en cocktailbars, food trucks, trendy boetieks en galeries. Alamo Square is de wijk die beroemd is geworden door de Victoriaanse huizen (die je wellicht kent van de serie Full House). De zes beroemdste panden vormen samen de ‘Painted Ladies’. Veel Amerikaanse steden hebben een Chinatown, maar die in San Francisco overtreft ze allemaal, qua grootte maar zeker ook qua aantrekkingskracht. Bij Golden Gate Fortune Cookie Factory koop je ’s werelds beste gelukskoekjes in allerlei smaken en met bijzondere topping.
San Francisco is een bestemming waar je het hele jaar door naartoe kunt gaan, dankzij het milde klimaat. In de wintermaanden is er een wat grotere kans op regen, dus zijn die maanden wat minder ideaal. De beste reistijd is dus: altijd!