Als er één regio is in Europa die zich perfect leent voor een avontuurlijke roadtrip, dan zijn het de Alpen. Een roadtrip door de Alpen is een reis die je een keer móét maken. Want nergens zijn de wegen zo mooi als in de bergen.
Met Alpenlanden als Frankrijk, Italië, Zwitserland en Oostenrijk kun je eindeloos veel mooie routes uitstippelen. Wij kozen voor een route door Frankrijk, Italië en Zwitserland. Geniet mee van vier mooie stops tijdens een roadtrip door de Alpen!
Er is eigenlijk maar één ding echt belangrijk tijdens een roadtrip door de bergen, en dat is dat je een goede auto bij je hebt. Een die je met gemak door de Alpen loodst, waar je blind op kunt vertrouwen en die de reis zelf ook aangenaam maakt.
Wij maakten onze roadtrip door de Alpen met de Mazda CX-5. Niet alleen een indrukwekkende verschijning op de weg, maar vooral ook een super comfortabele en veilige auto om zo’n lange reis door de bergen mee te maken.
Wie voor het eerst in een Mazda rijdt, ervaart een compleet nieuwe manier van autorijden die heel natuurlijk aanvoelt. Zo zit er bijvoorbeeld een bepaalde vertraging op het gaspedaal zodat optrekken vloeiend gaat, zonder dat je je hier bewust van bent. Maar ook de wegligging en een rijke uitrusting (stoelverkoeling, zo fijn!) dragen bij aan het comfort. En in de auto is het ook nog eens super stil, het geluid van de motor wordt perfect gedempt waardoor ook lang in de auto zitten aangenaam is. Zo geniet je nóg meer van het uitzicht onderweg, en zeker als je door de Alpen reist!
Wij kozen voor een route door de Alpen via de Vogezen, Tarentaise en Hautes-Alpes in Frankrijk naar het Zwitserse Zermatt. Dat betekent dat je verschillende keren de grens tussen Frankrijk en Zwitserland oversteekt én dat je een heel eind door Italië rijdt. Het leuke aan deze route is dat de reis zelf al heel erg mooi is om te maken, en dat is toch eigenlijk ook dé reden om een roadtrip te maken.
Het mooiste deel van de route neemt je mee over de Simplonpas waar je vanuit Italië de oversteek naar Zwitserland maakt. De Simplonpas ligt boven de 2.000 meter en neemt je mee door een waanzinnig mooie kloof. Op een regenachtige dag stromen langs beide zijden tientallen watervallen naar beneden: een magisch zicht.
De route vanuit Zermatt terug naar Nederland gaat via Kandersteg, waar je een deel met een autotrein kan afleggen. Niet alleen een efficiënte manier van reizen omdat je zo de kortste weg kunt nemen, maar het is ook nog eens een leuke ervaring – mocht je dat niet eerder meegemaakt hebben.
In de Franse Vogezen in de Elzas maken we een eerste stop onderweg naar Alpen. Omdat dit middelgebergte goed bereikbaar is (zo’n 600-700 kilometer rijden vanuit Nederland) is het prima te doen om er op één dag naartoe te rijden. Het is een streek die Frans is, maar Duits aanvoelt. En dat is niet zo gek, in het verleden is flink gevochten om dit gebied en behoorde de Elzas tot het Duits Keizerrijk. Het is een prachtige regio die zeker voor iedereen die ook wat cultuur wil snuiven zeer interessant is.
Het hoogtepunt van onze roadtrip door de Vogezen is het rijden van een van de mooiste bergwegen die Frankrijk rijk is: de Route des Crêtes. Deze weg – een zogenaamde bergkamroute van 73 kilometer – loopt van Cernay naar Sainte-Marie-aux-Mines. Onderweg zijn er tal van mooie plekken om te stoppen om van het uitzicht te genieten.
Eén van de dingen die je niet mag missen is gedenkmonument en militaire begraafplaats Hartmannswillerkopf. Al is het alleen maar voor het uitzicht. En natuurlijk ‘moet’ je ook door naar de Grand Ballon, met 1.424 meter is dit het hoogste punt in de Vogezen. Je kunt je auto parkeren en een korte wandeling naar de grote witte ballon maken. Het uitzicht moet heel mooi zijn – wij hadden pech en keken uit op een in mist gehulde ballon.
▸ Tip: om te overnachten in de Vogezen is Huttopia Camping Wattwiller in het gelijknamige dorpje een aanrader. Omgeven door veel groen is dit een fijne, rustige plek om van hieruit de Vogezen te ontdekken.
Vanaf de Vogezen kun je op twee manieren naar de Tarentaise rijden: door Frankrijk of door Zwitserland. Wij kiezen voor de laatste en gaan bij Bazel de grens over, omdat dat nu eenmaal op dat moment de snelste route is. En door Zwitserland rijden is bepaald geen straf. Hoe dichter we in de buurt van onze bestemming komen – Bozel en Vanoise – hoe hoger de bergen om ons heen zijn. We zijn echt in de Alpen nu en de uitzichten worden mooier en mooier.
De Tarentaise is een streek in de Savoie, misschien wel het beroemdste Franse departement in de Alpen. De Tarentaise weten Nederlanders in de winter goed te vinden. Hier liggen beroemde skigebieden zoals Les Trois Vallées, Espace Killy en Paradiski. In de zomer is het er een stuk rustiger en dat maakt het een zeer aangename vakantiebestemming. Met name in Parc National de la Vanoise vind je de mooiste plekken van de regio.
Omdat je hier al flink hoog bent – Bozel ligt bijvoorbeeld op 860 meter – kun je er hele mooie hikes en fietstochten in de bergen maken. De Grande Casse is met 3.855 meter de hoogste bergtop in de omgeving.
Leuke stadjes in de omgeving zijn Bonneval-sur-Arc, een typisch oud Alpendorp en ook het dorp Bozel en Vanoise is een aanrader. In Bozel ligt ook een prachtig meer waar je in de zomer een verfrissende duik kunt nemen.
▸ Tip: een mooie plek om te overnachten in de Tarentaise is Huttopia Camping Bozel en Vanoise. Een echte natuurcamping met veel groen, een fijn zwembad en waanzinnig uitzicht op de Alpentoppen om je heen.
Hoewel de bergtoppen in de Savoie al behoorlijk hoog zijn, is er nóg een departement in de Franse Alpen met hele hoge bergen: Hautes-Alpes. Hoewel onze volgende bestemming – Val-des-Prés – hemelsbreed maar een klein stukje zuidelijker ligt, is de route er naartoe toch een flink stuk langer. En dat is ook meteen de charme van roadtrippen door de Alpen: je kunt nu eenmaal niet altijd rechtdoor, de kortste weg. En zo rijden we terug richting Albertville en zakken af naar het zuiden. Het laatste deel van de route rijden we een klein stukje door Italië en nemen de Fréjustunnel. Een tunnel van zo’n 13 kilometer lang die vooral spectaculair is vanwege de prijs die je voor een enkele reis moet betalen: 46,60 euro.
Net over de grens ligt het piepkleine dorpje Val-des-Prés waar we een paar nachten blijven. Een zeer rustig dal waar weinig te beleven is. Maar gelukkig is Briançon vlakbij, een van de leukste steden in de Alpen. Met name de kleurrijke straatjes in de oude binnenstad van Briançon zijn prachtig en super gezellig in de zomermaanden. Je merkt dat je hier alweer een stuk hoger bent: Briançon ligt op ruim 1.300 meter.
De Hautes-Alpes is natuurlijk ook de perfecte regio om je wandelschoenen aan te trekken, want je kunt je hier oneindig veel mooie hikes maken. Wij gaan voor de route naar Lac de la Douche vanuit het dorpje Le Casset. Een vrij eenvoudige wandeling van ongeveer 8,5 kilometer met 400 hoogtemeters. Je komt uit bij een prachtig blauw bergmeertje, het Lac de la Douche, dat omgeven is door hoge hoge bergtoppen en gletsjers. Mocht deze route je te kort zijn dan kun je hier besluiten om nog verder omhoog te lopen voor een paar uur extra wandelplezier in de Franse Alpen. En mocht je aan het einde van de dag ineens zin hebben in een échte Italiaanse pizza: vanaf Briançon is het slechts 20 minuten rijden tot de grens met Italië.
▸ Tip: in het dal van Val-des-Prés ligt Huttopia Camping la Clarée, een knusse camping met hele ruime plaatsen. Zoek je vooral rust en natuur dan is dit een toffe plek om te overnachten.
Om van de Hautes-Alpes in Zwitserland te komen rij je door Italië. Nu zijn niet alle Italiaanse wegen even mooi, maar de route van Briançon naar Zermatt legt toch een aantal hele mooie stukken af. Met name de Simplonpas, waar je vanuit Italië oversteekt naar Zwitserland, is waanzinnig mooi. Een route die je bij voorkeur op een hele mooie, zonnige dag moet maken want het uitzicht is adembenemend.
Het hoogtepunt van onze roadtrip door de Alpen is Zermatt in Zwitserland. Er zijn weinig plekken in de Alpen met zo’n aantrekkingskracht als dit dorp en dat heeft alles te maken met hét icoon van Zwitserland: de Matterhorn. Vanuit zo ongeveer iedere hoek in Zermatt kun je deze legendarisch bergtop zien liggen – die je misschien wel kent van de doosjes Toblerone.
Zermatt is een beeldschoon dorp om te zien. Om er te komen parkeren we onze Mazda CX-5 in de autoterminal in Täsch. Zermatt is namelijk autovrij en de enige manier om er te komen is met een taxi of met de trein. Wij kiezen voor de laatste optie. Zodra je het dorp inloopt voel je de outdoor-vibe die hier hangt. Iedereen draagt wandelschoenen en sportieve kleding, want iedereen gaat hier de bergen in om de Matterhorn te zien.
Al is die iconische berg zeker niet het enige mooie plekje. Zermatt barst van de idyllische bergmeren, sfeervolle berghutten en zelfs een spectaculaire hangbrug. Stilzitten is hier absoluut geen optie: dit zijn de mooiste hikes die je er kunt doen. Gelukkig hoef je niet alles te voet te doen. Ook in de zomer draaien alle liften en er gaat zelfs een treintje via een historische tandradbaan omhoog. Een paar tips die je niet wil missen.
Heb heb zin om ook een mooie roadtrip door de Alpen te maken? Dan komen deze reistips wellicht nog goed van pas.
Natuurlijk hebben wij slechts een klein deel van de Alpen gezien tijdens deze reis en daarmee nog veel andere mooie plekken overgeslagen. Ook in Italië en Oostenrijk – en in het oosten van Zwitserland – is nog zoveel meer te ontdekken. Maar de Alpen is geen regio om veel stops in te bouwen als je gaat roadtrippen. Je kunt beter op minder plekken stoppen en daar ruim de tijd voor nemen, dan heel veel willen zien tijdens één reis. Dan kun je de rest beter bewaren voor een andere keer.
In de Alpen wil je namelijk ook de natuur in: mooie hikes maken. En dat kost nu eenmaal tijd. Daarom zou ik je aanraden om voor deze reis echt de tijd te nemen. Wij deden ‘m in negen dagen, maar hoe langer je blijft, hoe meer je gaat genieten. Dan heb je meer tijd om twee extra dagen te wandelen. Een week of twee is dus de perfecte reistijd, zeker als je bijvoorbeeld in Italië of Zwitserland nog een extra stop zou willen maken.
Wij hebben in Frankrijk gekozen voor overnachtingen op campings en dat is heel goed bevallen. Dit is een reis waarbij je het liefst veel in de natuur bent en dan zijn de natuurcampings van Huttopia echt een aanrader. Hier kun je lezen op welke campings in Frankrijk wij hebben overnacht. In Zermatt zou ik lekker voor een hotel gaan, kamperen is daar niet zo praktisch omdat het dorp autovrij is (maar het kan wél).