De lijst met mooie plekken in België is oneindig. Onze zuiderburen hebben zoveel sfeervolle steden en dorpen, leuke kustplaatsjes en mooie natuurgebieden. Zowel in Vlaanderen als in Wallonië zijn hele mooie plekken te vinden. Maar wat zijn nu de echte parels van België? Welke plekken zijn zo bijzonder dat je er een keer geweest moet zijn? Deze historische steden en natuurwonderen in België mag je niet missen: de 13 mooiste plekken in België die je gezien moet hebben!
België is een super fijn land. En ik heb het geluk dat ik op de grens tussen Nederland en België woon en er dus ook heel vaak kom. Als vakantieland is het een fijne plek, maar vooral ook voor een dagje weg – of misschien een weekendje is het leuk om België te ontdekken. Er zijn hier zoveel mooie steden en natuurgebieden te vinden. Het bijzondere is dat je slechts een paar meter de grens over hoeft om in een compleet ander land te zijn. En dat merk je echt niet alleen aan de kwaliteit van de wegen. Zo zijn Belgische bakkers (of patissiers) al een hele goede reden om de grens over te gaan, net als de charme die hier in ieder dorp te vinden is. Het is de gastvrijheid en vriendelijkheid van de bevolking, hun liefde voor lekker eten en drinken en de gezelligheid in steden die België tot een fijne bestemming maken.
Natuurlijk moet je de Ardennen, de steden Antwerpen en Gent en de Belgische kust gezien hebben. Maar er zijn nog meer mooie plekken die ik voor je op een rij heb gezet. Misschien staat Manneken Pis in Brussel wel op je lijstje. Of de iconische historische binnenstad van Brugge. België heeft van alle wat: culturele steden, sfeervolle dorpen maar zeker ook prachtige natuur. Wat dat betreft zijn er heel veel mooie plekken te vinden. Keuzestress hoef je niet meer te hebben want dit zijn de plekken die je in België gezien moet hebben.
Antwerpen wordt in Vlaanderen liefkozend ’t Stad genoemd. Want ja, voor velen is er in België maar één stad die ertoe doet, en dat is Antwerpen. Het is dan ook onmogelijk om niet van deze stad te houden. Wie er voor de eerste keer is, is altijd onder de indruk. En ook als je er al honderd keer geweest bent, zal Antwerpen je weer verrassen. Met mooie pleinen met karakteristieke panden, sfeervolle verborgen steegjes, horeca met ongekende Belgische gastvrijheid en een prettige sfeer die je niet vaak in grote steden tegenkomt. Het is een topbestemming voor een dagje weg, al kun je hier ook moeiteloos een lang weekend doorbrengen.
Een paar toptips voor Antwerpen die de meeste mensen niet kennen:
▸ Tip: een heel leuk hotel om te overnachten is het sfeervolle boetiekhotel Hotel Riga op een hele goede plekken midden in het centrum!
Met een historische centrum op de werelderfgoed van UNESCO hoort Brugge zonder twijfel in dit lijstje thuis. Deze vrij kleine stad is een van de paradepaardjes van België. Alleen al een wandeling door Brugge is bijzonder om te doen. De architectuur in deze stad is zó mooi dat het net is alsof je in een film bent beland. Al kan het hier ook wel druk zijn met andere toeristen, de schoonheid van Brugge is tot in de uithoeken van Azië bekend, dus soms moet je een beetje tussen de mensen door kijken. Het is sowieso een geweldige stad voor een dagje weg – of beter nog: een weekendje weg.
Er loopt veel water door het centrum en dat zorgt voor mooie plaatjes en doorkijkjes. Met het Belfort, Begijnhof, de Markt en het Sint-Janshospitaal heb je al een aantal van dé bezienswaardigheden van Brugge te pakken. Al is dit vooral ook een stad om op je gemak – al slenterend – te ontdekjen om ook veel tijd te hebben voor een terrasje hier en een terrasje daar. Het culinaire aanbod gaat verder dan speciaalbier en chocolade en dat wil je op je gemak kunnen proeven.
Een klein half uurtje rijden ten zuiden van Brussel ligt het Hallerbos. Een unieke plek die vooral in het voorjaar (vaak is het eind april) heel bijzonder is om te bezoeken. Dan gebeurt daar namelijk iets magisch. Duizenden blauwe boshyacinten komen in het voorjaar tot bloei en zorgen voor een prachtig blauw-paars tapijt tussen de bomen door. Het is een absoluut uniek tafereeel om een keer te zien. Al bloeien de blauwe hyacinten wel slechts een korte periode en dus zul je je bezoek goed moeten timen als je dit een keer wil zien. Het gebeurt vaak in de maanden april-mei: het hangt af van hoe vaak de zon al schijnt in het voorjaar.
Het Hallerbos is zeker geen geheimtip meer, de hyacinten trekken een hoop bezoekers in een korte tijd. Maar goed om te weten is dat het soweiso een mooi bos is om te wandelen, mocht je in de omgeving van Brussel zijn. Er lopen korte en lange wandelroutes door het bos.
De Hoge Venen is een van de mooiste natuurgebieden van Wallonië. Het ligt ten zuidoosten van de stad Luik, niet ver van de grens met Duitsland. Het is een van de ongerepte delen van de Ardennen die natuurliefhebbers wel móét aanspreken.
In het oosten van België vind je ook het hoogste punt van het land: het Signaal van Botrange, op 694 meter hoogte. Het is een van de populairste plekken van de Hoge Venen om te bezoeken, tevens hét startpunt van mooie wandelroutes in de omgeving.
Het leuke aan dit natuurgebied is dat het het hele jaar door een fijne plek is om naartoe te gaan. In de winter valt er geregeld sneeuw en dat is het er sprookjesachtig mooi. In de zomer kun je prachtige wandelingen maken over vlonderpaden. Dit laatste stukje Belgische wildernis is absoluut uniek.
Weinig dorpen in België liggen er zo aantrekkelijk bij als Dinant in de Ardennen. Het is een prachtig stadje aan de oevers van de Maas in de provincie Namen, in het zuiden van België. De ligging is ronduit schilderachtig, tussen hoge rotsen. Het is vooral de imposante ‘skyline’ waar je naar blijft kijken. De iconische ‘Rocher Bayard’ een rots aan de ingang van het stadje, is een van de must-sees. Net als de citadel van Dinant, een oud kasteel bovenop een rots. Je kunt er te voet naartoe of door de kabelbaan te nemen.
Verder is het vooral leuk om een terrasje te pakken, Belgisch bier te drinken en rond te lopen. Of duik de grotten van Dinant in: Grotte la Merveilleuse wordt gezien als een van de mooisten van heel België. Als je in de Ardennen op vakantie bent, dan is dit een van de mooiste plekken die je moet zien.
De stad Gent is een van de mooiste steden van Europa, die toch vaak vergeten wordt. Het zijn de steden Antwerpen, Brussel of Brugge die alle aandacht trekken, maar Gent is toch zeker zo mooi en leuk voor een stedentrip of dagje weg. Misschien ken je de Gentse Feesten wel, die legendarisch zijn. Tien dagen in de zomer is het hier feest, dat bijna niet te omschrijven valt. Je moet het zelf maar een keer gaan ervaren.
Gent heeft een klein en overzichtelijk historische stadscentrum. Te voet kun je alle mooie plekken ontdekken. Wat je zeker niet mag missen is het Gravensteen, een prachtig middeleeuws kasteel. Net als de Sint-Baafskathedraal. Deze kathedraal ken je misschien wel van het beroemde schilderij ‘Het Lam Gods’ dat niet alleen indrukwekkend is vanwege de grootte, maar vooral ook bekend is door de diefstal van een van de panelen (de Rechtvaardige rechters) in 1934. Het houdt de Belgen (en andere kunstliefhebbers) nog steeds bezig waar dit paneel nu is. Zeker doen in Gent is het Belfort beklimmen, de middeleeuwse klokkentoren die deel uitmaakt van het historische stadhuis. Het uitzicht is schitterend.
En natuurlijk moet je er vooral ook genieten van een terrasje aan de Graslei en de Korenlei, de twee pittoreske kades langs de rivier de Leie met alleen maar historische gebouwen met fotogenieke gevels. Neem voor Gent maar uitgebreid de tijd!
▸ Tip: heel tof om te overnachten in Gent is Yalo Urban Boutique Hotel Gent midden in de binnenstad.
Aan de westkust van België vind je het Zwin. Dit natuurgebied is de schakel tussen de Belgische kust en die van Zeeuws-Vlaanderen. Een prachtig natuurreservaat dat tevens een belangrijk gebied is als broedplaats voor vogels langs de kust van de Noordzee.
Je spot hier allerlei (trek)vogels die het Zwin als tussenstop tijdens hun jaarlijkse vakantie richting het zuiden. En het is ook een mooi getijdengebied met duinen: daarmee de ideale plek voor natuurliefhebbers om te wandelen. Er liggen namelijk goede paden om het hele gebied te ontdekken. De serene schoonheid van dit kustgebied is uniek in België en daarmee een plek die je zeker een keer zelf moet gaan ontdekken.
Dat kan vanuit Cadzand in Zeeuws-Vlaanderen, maar zeker ook vanuit Knokke, waar het Zwin precies tussenin ligt.
De stad Bouillon in de Belgische Ardennen is zonder twijfel ook een van de mooiste plekken van België. Je hoeft maar één blik op de stad Bouillon te werpen om te weten dat dit een van de parels van het land is. Het is een middeleeuwse stad die precies in een meander van de rivier Semois ligt.
De stad dankt de naam aan de hertog Godfried van Bouillon, uit de tijd van de kruisvaarders. Hij liet er een kasteel bouwen dat nog steeds dé must-see is – al staat het kasteel natuurlijk niet helemaal meer overeind. Vanuit het kasteel heb je wel het beste uitzicht en spot je allerlei leuke terrasjes aan het water.
Flink wat hoogteverschil in de stad en de omgeving zorgt ervoor dat je hier wel móét wandelen. Beklim bijvoorbeeld de Belvedère van Bouillon of wandel naar de Tombeau du Géant in Botassart, net iets verderop.
▸ Tip: iets verderop ligt ook La passerelle du Moulin de l’Épine, een toffe hangbrug om overheen te wandelen.
Durbuy is in alle opzichten uniek, maar in ieder geval om het feit dat het met 400 inwoners het op één na kleinste stadje van Europa is. Dat zegt niets over de levendigheid, want Durbuy is wel degelijk een plek waar een hoop gebeurt.
De geschiedenis van Durbuy gaat terug naar de middeleeuwen: in de veertiende eeuw werden al stadsrechten verleend. Maar echt uitgroeien tot een grote stad deed het niet, en daarom is het nu ook zo’n charmante plek.
Wat je hier moet doen in het voorjaar (of in ieder geval als het water hoog genoeg staat) is kanoën op de Ourthe. Vanaf het water ervaar je de Ardennen nóg beter. Stilzitten is hier sowieso geen optie: mountainbiken, klimmen of ziplinen, voor outdoor-avontuur zit je hier helemaal goed. Het Château de Durbuy is een middeleeuws kasteel op een heuvel boven de stad. Geniet zeker ook van het prachtige uitzicht op de omgeving.
▸ Tip: in de winter vind je hier ook een van de leukste kerstmarkten van Wallonië
Het stadje Lier is helemaal niet zo bekend, maar wel heel mooi om te zien. Ik noemde het al eerder een van de meest charmante stadjes van België. Het ligt 20 minuten rijden ten zuidoosten van het centrum van Antwerpen. Met gebouwen met prachtige trapgevels, een Begijnhof en opvallend veel leuke restaurants is dit een plek om een keer te bezoeken. Onbekend, prachtig en goed bereikbaar.
De Grote Markt van Lier, met een fraai stadhuis, is een goede plek om te beginnen aan een korte stadswandeling. Daar zie je meteen die mooie oude architectuur die de grote Belgische steden Gent en Antwerpen ook hebben. Vooral de huizen met trapgevels zijn heel mooi. En misschien is dat wel de beste naam voor Lier: klein Gent.
Aan de Vismarkt vind je de mooiste huizen met trapgevels. Je ziet er ook opvallend veel verwijzingen naar schapen, omdat inwoners van Lier schapenkoppen genoemd worden.
Dé trekpleister van Lier is de Zimmertoren. Het is het boegbeeld van de stad. Dit torentje – want zo groot is ‘ie niet – heeft aan de gevel een bijzonder uurwerk, de Jubelklok. Ter ere van 100 jaar Belgische onafhankelijkheid in 1930 werd deze klok ontworpen door Louis Zimmer, die ook zijn naam aan de toren mocht verlenen. Je gaat er de tijd niet op kunnen lezen, het is een vrij ingewikkelde klok voor mensen met veel verstand van astronomie, maar wel leuk om te zien. De meeste mensen bezoeken de Zimmertoren precies om 12.00 uur. Dan komen er namelijk poppetjes uit de zijgevels van de toren. Het zijn Belgische koningen, koninginnen en burgemeesters van Lier.
De Belgische kust is niet zo lang. Van het Zwin tot de Panne is de kuststrook ongeveer 80 kilometer. Maar dat kleine stukje kust, met mooiste stranden en duinen, wil je een keer ervaren.
Met de plaatsen Knokke-Heist, Blankenberge, De Haan, Oostende en De Panne heb je volop keus voor een uitvalsbasis aan de Belgische kust. En omdat het zo dichtbij elkaar ligt, zijn de plaatsen ook weer niet zo super verschillend. Oostende is in ieder geval heel leuk: een gezellig stadje waar ook veel te doen is. Knokke-Heist is leuk als je ook van goed eten (en wellicht winkelen) houdt. Hier vind je ook hippe strandtenten. De Haan is wat kleiner en sfeervoller, met een mooi duingebied.
In de zomermaanden is het fijn aan deze kust, als is uitwaaien aan zee in België ook in het voor- of najaar heel leuk.
▸ Tip: Het Upstairs hotel in Oostende is een hele toffe plek om te overnachten als je de Belgische kust wil ontdekken.
In de Ardennen vind je verschillende grotten. Bekend zijn de Grotten van Han-sur-Lesse, die van Remouchamps en van Rochefort. Omdat het zulke unieke plekken zijn, is het onmogelijk om de mooiste te kiezen, maar de Grotten van Hotton zijn in ieder geval heel bijzonder om te zien. Ze worden ook wel de grotten van Duizend-en-één-Nacht genoemd. Ze werden pas in 1958 ontdekt, maar zijn al wel miljoenen jaren oud. Je kunt er rondleidingen krijgen langs de bijzondere druipsteenformaties maar daarvoor moet je wel ongeveer 35 meter onder de grond. Met als hoogtepunt een stalagmiet van anderhalve meter hoog. Als je hier rondloopt, hoor je de rivier onder je voeten stromen, en begrijp je meteen waar de bijnaam vandaan komt: het is een sprookjesachtige plek. De Grotten van Hotton zijn 6 kilometer lang, dus neem uitgebreid de tijd om deze spectaculaire plek om je gemak te ontdekken.
De ligging van het dorpje Frahan kun je gerust schilderachtig noemen. Het ligt in de Belgische Ardennen, in de provincie Luxemburg, aan de oevers van de rivier Semois. Het is niet alleen het dorpje dat zo mooi is, het is eigenlijk de hele omgeving. Het is dan ook een van mijn lievelingsplekken in België.
De omgeving van Frahan is bosrijk en heuvelachtig. De perfecte outdoorplek om te fietsen, hiken of kajakken. Het dorpje zelf is pittoresk, met traditionele architectuur en smalle straatjes. Er hangt een ontspannen sfeer.
Als je hier bent is er één ding dat je niet mag missen en dat is de laddertjeswandeling. Het is de tofste hike die je in België kunt doen. Je klimt via verschillende stalen laddertjes omhoog en omlaag. Deze wandeling begint in het dorpje Rochehaut waar je het beste uitzicht hebt op de unieke ligging van Frahan. Combineren dus!
